この事態を２６日付のニューヨークポストは「マウンド・メルトダウン（炉心溶解）」という悲壮感あふれる見出しで伝えていた。ただ日本でも報道されているように、これで井川慶が開幕先発枠入りすることが確実になったのも事実だ。

　さらにひょっとして開幕投手の可能性も？　と考えてしまうのは日本人なら致し方ないかもしれない。だが、残念ながらその期待は外れそうである。

　２８日付のニューヨーク地元各紙は開幕投手にはカール・パバーノが有力候補になった、と報じている。２７日のツインズ戦で６回を６安打、１四球で２失点と好投したためだ。

　３１歳のパバーノは一昨年４年間３９９５万ドルの大型契約でヤンキースに入団したものの、けがや自動車事故が重なり、２００５年６月以来２１カ月にわたり１度もメジャーでは投げていない。今シーズンもキャンプ開始時には活躍できるかどうか疑問視される存在だった。それが一転開幕投手候補である。

　デイリーニューズは裏１面でパバーノの写真と共に「準備はできている」というパバーノの言葉を大きく掲載して、この件を伝えている。対してニューズデーが「のけ者から救世主へ」という見出しをつけたのもパバーノとヤンキースの状況変化をよく表していて面白い。

　ただニューヨークポストの記事はやはり４月２日ヤンキー・スタジアムでの開幕戦の先発はパバーノでほぼ決まり、としながらもヤンキースの開幕投手はプレッシャーが厳しいため、早くに決まってしまうことはあまり好ましくない、といったといった論調になっていた。確かにヤンキースというチームを考えるとうなずけるところではある。

　さらに興味深かったのは、パバーノが開幕投手に選ばれる理由をほかの投手の登板日程などをあげて説明している中で、井川に関し「トーリはケイ・イガワのアメリカ初登場を開幕戦の満員のヤンキースタジアムにすることを望んでいない」としている点。

　ジョー・トーリ監督は井川のＭＬＢデビューに過度のプレッシャーがかからないように配慮しているというわけだ。日本のファンからするとかなり残念ではあるが正しい判断のように思える。井川は４番手に入る可能性が高いようだ。

　ここへきて紆余曲折あったが、いよいよ来週シーズンが始まる。どんな幕開けが待っているだろうか。