実はプレーオフが始まった当初、米国の放送・広告業界ではある危惧がささやかれていた。それは”サブウエーシリーズ実現”。ヤンキースとメッツのニューヨークが対決する同シリーズは００年に実現したが、この時の平均視聴率は１２・４％で当時の歴代ワールドシリーズ平均視聴率最下位を記録しており、その再現が恐れられたのである。

　サブウエーシリーズ自体は話題性があり、ニューヨークは全米最大の都市地域ではあるものの、熱狂する地元が１地域だけでは全米平均で見た場合注目度は低くなる、という認識がこの結果生まれたのだ。実はそれ以降もシリーズの視聴率は低迷気味で、昨年には史上最低の１１・１％を記録してしまった。これでサブウエーとなったら、と関係者が心配したのも無理はなかったと言える。

　が、願いが届き？　今回の対戦となったものの、開けてみればこの数字である。頭を抱えている人も多そうだ。

　原因の１つと考えられるのはデトロイトとセントルイスというフランチャイズ都市の組み合わせ。視聴率を調査しているニールセン・メディアリサーチによると両都市地域のテレビ視聴世帯数は共に２００万世帯未満。約７３７万世帯を抱えるニューヨークや５６０万世帯以上のロサンゼルスなどに比べ大幅に少なく、基本的な部分で不利は否めない。

　地元では熱狂的な人気があったとしても大きく見ればその規模は小さく、プホルスの活躍やタイガースの躍進は全米で報道されていてもＭＬＢファンはともかく一般視聴者まで引きつけられる話題性があるかというとそれほどでもない、ということなのかもしれない。

　そんな苦しい状況だが、執筆時点ではまだ結果が明らかになっていないものの、２４日に行われた第３戦以降は視聴率が急上昇するだろうという予測が流れている。その理由は第２戦で勝利投手となったケニー・ロジャーズが初回投球時に松ヤニを使った不正投球疑惑が全米で報道されたため。一般ニュースまで扱ったため、注目度が上がったというのだ。

　人々のスキャンダル好きはいつものことだが、こうした注目度アップには複雑な気持ちになってしまう。選手たちのプレーは高いレベルにあるので、できれば試合自体の魅力で視聴率が上がっていくことを期待したい。