まず重要なのが本拠地開催権の確保。２７日現在９５勝６２敗、勝率６割５厘でレッドソックスに１１・５ゲーム差をつけているヤンキースだが、ア・リーグ全体では中地区のタイガースがまったく同じ数字で並んでいる。同地区は怒濤の快進撃でプレーオフ進出を決めたツインズが首位争いを続けているだけにヤンキースがのんびりしていると、最上位成績を持っていかれる可能性も高い。本拠開催権について「とても重要なことだよ。どのチームもホームでの方がいいプレーができるからね」とロビンソン・カノ二塁手がコメントしているように、重要な要素であるだけに勝ち星を重ねていってほしいものだ。

　また現在地元メディアなどがそれ以上に気にしているのは、プレーオフでの投手ラインアップ。短期決戦だけに万全の体制で臨まなければならず、同時に勝ち進んだ場合のローテーションも考えなければならない。ＡＰ通信は２７日、１０月３日に予定されている地区シリーズ初戦の先発を台湾人右腕・王建民投手にまかせ、２戦目にマイク・ムシーナ、３戦目にランディ・ジョンソンの両ベテラン投手を起用するだろうと報じた。

　若手の王建民は今季１８勝６敗の好成績を残しているだけに勢いに乗ろうというところだろう。ただ気になるのは３番手の”ビッグ・ユニット”ことジョンソン。２７日付のニューヨーク・ポストはジョンソンが第３戦の先発候補としつつも、彼が背中に負傷を抱えていることを問題視する記事を掲載した。同紙はジョンソンの回復が遅れ、地区シリーズに間に合わない可能性が高く、その場合は４番手候補のコリー・ライドル投手が繰り上げになるだろうとしている。そのうえで今季半ばフィリーズから移籍してきた同投手をかなり不安視しているのだ。１２勝１０敗という数字はそれなりだが、たしかに３本柱に比べるとライドルと４番手を争うジャレット・ライトとも少し見劣りするのも事実である。

　プレーオフまでの約１０日間の間に、いかに万全の体制作りができるか。メディアとファンの気が休まる暇はないようだ。

　１０月はもう目の前である。