８日、開催されたパドレス対メッツ戦で昨季まで８年間メッツに在籍していたマイク・ピアザ捕手が、パドレス移籍後初めて“古巣”のシェイ・スタジアムに登場したのである。

　スタジアムには「ありがとう、マイク」「ＮＹはピアザを愛している」といったプラカードを持ったファンが多数詰めかけた。圧巻だったのは２回にピアザがこの日最初の打席に入った時。スタンドは総立ち状態になり、大声援でピアザを迎えたのだ。これに対し、ピアザはヘルメットをとって応えたが、あまりの歓声の大きさに３度も打席を外さなければならないほどだった。

　普段は相手チームの選手に厳しい地元メディアもこの試合は別だったようで、試合日の８日付の紙面で“ピアザの帰還”を大きく報じた新聞が多かった。さらに翌９日付では「シェイ、ありがとう」という見出しとヘルメットを掲げるピアザの写真を裏１面に持ってきたニューヨーク・ポストのように、ほとんどの地元メディアがスポーツのトップ・ニュースとして扱ったのである。

　ただメディアがここまでピアザに好意的になれたのは、３－２でメッツが試合に勝ったことも大きかったかもしれない。

　またピアザを“将来の殿堂入り選手”と称したメディアも多かったが、先のオフシーズン、メッツがピアザと再契約しないことを決めた時、メディアもファンも異議の声を上げなかったのも事実である。ヤンキース入りが取りざたされたときも、それを後押しするような雰囲気はなかった。

　結局ニューヨークを去ったからこそ、懐かしさをもって迎えられたのかもしれない、と考えると少し苦い思いもする。とはいえ、今こうして暖かく迎えられるのは、ピアザはやはりメッツを代表するスター選手だったと皆の心に刻まれているということなのだ。