こうなった原因は前回も書いた打撃不振。３０日までで今季の打率が２割１分１厘、５月だけだと１割７分４厘、さらに２７日までの７試合を見ると２７打数でたったの３安打だった。確かにこれではレギュラーで使い続けるのは難しいのも事実である。

　しかもその後松井にとってさらにツラい展開になっている。レギュラーに定着するほどの力はないと判断されていたバレンティンが、松井に代わって起用された２８日から好調なのだ。２８日から３試合で１１打数５安打、特に２９日のダイアンモンドバックス戦では４打数２安打１本塁打、３打点を挙げる活躍を見せた。

　地元紙は当然のごとくこれに即座に反応している。３０日付のニューヨークタイムズは「バレンティンがおそらくカズの仕事を勝ち取る」との記事を掲載。バレンティンの活躍を紹介したうえで、松井は職を失ったわけでも解雇されたわけでもないとしながらも「サヨナラ、カズ」と見放したような表現までしているのだ。

　ただマスコミはともかく、松井にはまだチャンスが残されている。ランドルフ監督はその言葉どおり、２８、２９日の試合で代打で松井を起用した。どちらも凡退してしまい、さらに３０日のダイヤモンドバックス戦には出場機会がなかったのだが、少なくとも機会は与えられている。代打ではコンスタントに成績を残すのは難しいかもしれない。しかし、松井には少ないチャンスをモノにできる力があるはずだ。なんとか復調し、１日も早くレギュラーの座を奪い返して欲しいものである。