2005年11月30日
議論沸騰！中堅手はだれに？
４年間総額５２００万ドルという大型契約で松井秀喜の引き留めに成功したヤンキースだが、もちろん、これで来季に向けたチーム構築が終了したわけではない。むしろ、これからという部分も多いのだ。
その重要項目として、メディアやファンの間で議論されているのが中堅手問題。日本人としては巨人時代に見慣れた松井でいいのでは？ と思ってしまうのだが、そうもいかないようだ。
そんな中、地元紙のデイリーニューズが２６日付でおもしろい調査結果を掲載していた。読者による投票と意見を集めた“スポーツ・フォーラム”のコーナーで、来季の中堅手はだれがいいか？ という質問についてである。
１位は、３２％を獲得したワールドシリーズ覇者ホワイトソックスのアーロン・ロワンド。チャンスに強く、強打が持ち味のロワンドはフリーエージェントではないため、ヤンキースはトレードで獲得を望んだが、交換要員がマッチしなかったため、頓挫したと見られている。だが、ファンの願望は強いようだ。
２位は１１％で、レッドソックスからＦＡになったジョニー・デーモンと、これまで中堅手を長く担ってきたバーニー・ウィリアムスだった。バーニーの根強い人気が証明された形である。
松井はというと、５％で４位だった。意外なほど低い数字にびっくりではある。
読者の意見にも「松井は中堅手ではない」という手厳しいものもあった。一方で「松井は中堅に移すべきだ。だが、そうすると左翼は誰が守る？」という陣容の問題から消極的に反対する意見もあり、この数字だけを見て地元ヤンキースファンが松井に中堅落第の印を押している、と見るのは良くないのかもしれない。
そんな同紙は２９日付紙面でヤンキースとジョニー・デーモンが本格的な交渉に入っている、と報じた。ただヤンキース側が３年契約を望んでいるのに対し、デーモン側は７年という長期契約を望んでいるため、まだ双方の隔たりは大きいとしている。
もしデーモンがヤンキース入りするなら中堅はデーモン、左翼松井で決定ということになるだろう。また、長打力はないが、確実な打撃を誇るデーモンが打順のどこに入り、どんなオーダーになるかは興味深いところである。
外野のトリオが揃うと、また１つ来年のヤンキースの姿が見えてくる。徐々に姿を現す新ヤンキース姿をあれやこれや言いながら、ファンたちは寒いニューヨークの冬を過ごしていくのである。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
November 30, 2005 07:00 AM
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