その大問題とはゼネラル・マネージャー（ＧＭ）のブライアン・キャッシュマンの去就である。キャッシュマンは１９９８年にＧＭに就任以来、他に類を見ない豪華な選手陣をそろえることに成功してきた。今季の２億８００万ドルに上る年俸総額は本当に目もくらむばかり、という表現がぴったりくるチーム構成だった。

　だが、同時にワールドシリーズに届かないシーズンが続いている。今季の投手陣崩壊など、ケガという不確定要素はあったとはいえ、果たして人選は正しかったのか、という疑問が出るのも仕方ない。

　また、キャッシュマンの側からすれば、ある意味、ＭＬＢで１番過酷なチームのマネジメントを任されるプレッシャーは、計り知れないものがある。彼自身もいろいろ考えることがあるだろう。

　そんなキャッシュマンの契約は１０月３１日までとなっている。来季のＧＭが決まらない限り、チーム編成の方針も決まらないので、チーム関係者やファン、もちろん選手たちもキャッシュマンの動向に注目し続けているというわけである。

　ちなみにニューヨークポストは、１３日付紙面で「ボンバーズはキャッシュが戻ることを望んでいる」という記事を掲載。ジョージ・スタインブレナー・オーナーはキャッシュマンを高評価しており、契約更新を期待している、と伝えている。その他の新聞もキャッシュマンの動向を見守るという感じの報道が多く、チーム、マスコミ側は残留希望のようだ。

　いずれにせよ、来季に向けて時間はない。ワールドシリーズの盛り上がりの裏でヤンキースも一見静かに、しかし、激しい動きを見せることになりそうだ。

【ジャーナリスト　渡辺　史敏】