2005年09月29日
最後に笑うのは…最終決戦突入
いよいよＭＬＢのシーズンがクライマックスを迎える。気になるヤンキースだが、この記事を執筆している２７日終了時点では、９２勝６５敗でア・リーグ東地区ではレッドソックスと並んで同率首位。ワイルドカード争いも、この２チームに中地区のインディアンスが加わり、３チームが首位という大接戦の状況にある。
宿敵レッドソックスとの最終３連戦は３０日からで、その前に２８、２９日とオリオールズ戦を２つ残す。この２戦を落とすことだけは何としても避けたいところだ。
注目のレッドソックス戦には、最悪でも２ゲーム差で突入するわけで、まさに「最終決戦」と呼ぶにふさわしいものになりそうだ。
ヤンキースは２６日からロードが続いており、最後がアウエーという面では不利といえる。ただ、ボルチモア、ボストンはニューヨークに近い東海岸の都市で、ボルチモアとボストン間は飛行機で１時間あまりと移動がつらいということはない。天気予報も３０日から２日まで悪い日はなく、最高気温が約２３度、最低気温が約９度と、観客やスタジアムが作り出す雰囲気を別にすれば、快適にプレーできそうだ。
ヤンキースの先発だが、３０日が王建民、１日がランディ・ジョンソン、２日がマイク・ムシーナと予想されている。今シーズンの勝ち星トップ３が並ぶ格好だ。しかしムシーナは故障明けで、２７日のオリオールズ戦では２回途中で５失点し、ＫＯされている。状況によってはローテーションを崩して先発を変えることになるかもしれない。
期待の松井秀喜だが、ここ１週間は２６打数９安打、打率３割４分６厘と好調で、チームに貢献している。長打が二塁打１本だけ、というのが気になるところだが、この調子を維持して、レッドソックス戦に突入してもらいたいものだ。
ワイルドカード争いだが、中地区で井口資仁のいる首位ホワイトソックスと２位インディアンスの戦い次第で大きく変化する。ホワイトソックスはインディアンスに２ゲーム差をつけており、２８、２９日のタイガース戦で連勝し、インディアンスがデビルレイズ戦に連敗すれば、優勝が決まる可能性もある。だが、やはり３０日からの両チーム直接対決３連戦で決まる可能性が高いだろう。
ヤンキース、そして残りの３チームもだが、下手をすれば優勝を逃した上、ワイルドカード争いでも敗れる、ということもありうるわけで、１日たりとも気を抜けそうにない。
２日夜、笑っているのは果たしてどの３チームになるだろうか。３日にワンゲーム・プレーオフが開催される事態になるのか。興奮は高まるばかりだ。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 29, 2005 07:00 AM
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