2005年09月29日
最後に笑うのは…最終決戦突入
いよいよＭＬＢのシーズンがクライマックスを迎える。気になるヤンキースだが、この記事を執筆している２７日終了時点では、９２勝６５敗でア・リーグ東地区ではレッドソックスと並んで同率首位。ワイルドカード争いも、この２チームに中地区のインディアンスが加わり、３チームが首位という大接戦の状況にある。
宿敵レッドソックスとの最終３連戦は３０日からで、その前に２８、２９日とオリオールズ戦を２つ残す。この２戦を落とすことだけは何としても避けたいところだ。
注目のレッドソックス戦には、最悪でも２ゲーム差で突入するわけで、まさに「最終決戦」と呼ぶにふさわしいものになりそうだ。
ヤンキースは２６日からロードが続いており、最後がアウエーという面では不利といえる。ただ、ボルチモア、ボストンはニューヨークに近い東海岸の都市で、ボルチモアとボストン間は飛行機で１時間あまりと移動がつらいということはない。天気予報も３０日から２日まで悪い日はなく、最高気温が約２３度、最低気温が約９度と、観客やスタジアムが作り出す雰囲気を別にすれば、快適にプレーできそうだ。
ヤンキースの先発だが、３０日が王建民、１日がランディ・ジョンソン、２日がマイク・ムシーナと予想されている。今シーズンの勝ち星トップ３が並ぶ格好だ。しかしムシーナは故障明けで、２７日のオリオールズ戦では２回途中で５失点し、ＫＯされている。状況によってはローテーションを崩して先発を変えることになるかもしれない。
期待の松井秀喜だが、ここ１週間は２６打数９安打、打率３割４分６厘と好調で、チームに貢献している。長打が二塁打１本だけ、というのが気になるところだが、この調子を維持して、レッドソックス戦に突入してもらいたいものだ。
ワイルドカード争いだが、中地区で井口資仁のいる首位ホワイトソックスと２位インディアンスの戦い次第で大きく変化する。ホワイトソックスはインディアンスに２ゲーム差をつけており、２８、２９日のタイガース戦で連勝し、インディアンスがデビルレイズ戦に連敗すれば、優勝が決まる可能性もある。だが、やはり３０日からの両チーム直接対決３連戦で決まる可能性が高いだろう。
ヤンキース、そして残りの３チームもだが、下手をすれば優勝を逃した上、ワイルドカード争いでも敗れる、ということもありうるわけで、１日たりとも気を抜けそうにない。
２日夜、笑っているのは果たしてどの３チームになるだろうか。３日にワンゲーム・プレーオフが開催される事態になるのか。興奮は高まるばかりだ。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 29, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)
2005年09月22日
期待と疑惑の中でボンズ復帰
いよいよ終盤に入ったＭＬＢ各地区の優勝争いとワイルドカード・レース。残り約２週間の熱闘にファンの興奮が高まっている。そんな中、プレーオフ争いとは別に全米が注目するトピックがある。ジャイアンツの主砲、バリー・ボンズの復帰だ。
日本でも数多く報道されているように、昨シーズンまでで７０３本の本塁打を記録しているが、今季は右ひざの故障で１１日まで欠場を続けていた。さらに筋肉増強剤使用について疑われており、その記録の意義を問う声も多い状況だ。ベーブ・ルースとハンク・アーロンの本塁打数への挑戦への期待と、不正への疑惑の入り交じった中での復帰となったのである。
それでも１２日からの６連戦はホームでの試合だったため、地元ファンは比較的温かく迎えていたようだ。
対して他地方のファンの感情が明らかになったのが、ボンズにとって初のロード・ゲームとなった２０日のナショナルズ戦だった。ここニューヨークでも地元紙ニューヨークポストが、ニューヨークには絡まない試合ながら、２１日付の紙面でその様子をわざわざ記事にしている。
記事のタイトルは「ボンズ、ブームでブーに応える」。ブームとはとどろき、つまりバット・スイングのことで、ブーとはブーイングの音のことだ。つまりスイングでブーイングに応えたという意味である。
同記事によれば、やはりこの日のファンは試合前からボンズにブーイングを浴びせ、左翼の守備につけばやじり倒したのだという。他地方のファンにとってはやはり疑惑のほうに目が向けられている、ということなのだろう。
それに対して、ボンズは４回に２階席に届く今季３号、通算７０６本目の本塁打を放った。さらにその後ブーイングを続けるファンに対し、指を唇にあて、静かにするジェスチャーをして見せた。ボンズは「（ファンのおかげで）少し燃えた」とコメントしており、熱心なブーイングは逆にハッパをかけたようである。
ただ記事はこの特大の本塁打で「ボンズはブーイングを声援に変えた」と表現したが、事態はそう簡単にいきそうもない。「今年２度の薬物テストをクリアした」と身の潔白を主張しているものの、彼を疑う雰囲気は依然強く、今後もブーイングは続くだろう。２１日にも４試合連続で放ち、ルースに並ぶ７１４号まで残り７本、残り試合はあと１１試合、うち２９日までの８試合が敵地なのだ。
ルースの記録に近づくにつれ、ファンやマスコミの反応がどうなっていくのか注目したい。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 22, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)
2005年09月15日
ヤンキースの浮沈握る松井
注目された７日から１３日までの１週間におけるヤンキースの成績は４勝２敗だった。宿敵レッドソックスとの３連戦も、２勝１敗で勝ち越しに成功している。レッドソックスは同じ１週間で３勝４敗、１３日終了時点のゲーム差は先週７日時点より１．５ゲーム縮まり、２．５となったが、２．５もある、とも言える。それより深刻なのは、ワイルドカード・レース。インディアンスが６勝１敗だったため、ついに２位に転落、ゲーム差１となってしまった。
リーグ戦の厳しさを感じた１週間で、地元メディアはもちろん、連日熱狂的な報道を続けたが、その中で良くも悪くも目立ったのが松井秀喜だった。ニューヨーク・ポストを例に挙げると、８日付から１４日付まででヤンキースの選手が裏１面を飾ったのは実に６回。そのうち２回登場したのは松井だけなのだ。
ただし、１回目の１１日付に関しては悪い方での登場となっている。１０日のレッドソックス戦でヤンキースは２－９で敗れたのだが、松井は４回表１死満塁でレフトフライをまさかの落球。この失策が敗因となった。同紙はこの落球の写真に「ブロンクス・ブンブラーズ」という見出しで、負け試合を伝えている。ブンブルとはふらつく、という意味で、ヤンキースの別称ブロンクス・ボンバーズにかけたもの。失策で失点し、連勝できなかったヤンキースをフラフラしているととらえたのだ。
一転して、いい方での登場となったのが、１４日付紙面。前日のデビルレイズ戦でヤンキースは２０安打の猛攻を見せ、１７点を挙げて圧勝した。この試合で松井は２本の二塁打を含む４打数４安打４打点と大暴れしている。その印象が強かったためであろう。裏１面には松井の打撃場面の写真が大きく掲載された。
ただ、写真に添えられた見出しは「手直しされたヤンキースのラインアップが、レイズにつけを払わせた」というもの。これはこの日、アレックス・ロドリゲスが２番、ジェーソン・ジアンビが３番、ゲーリー・シェフィールドが４番と打順が組み替えられ、それが功を奏したことを示している。松井はレッドソックス３連戦から５番を打っており、この日打順が変わったわけではないのだが。
いずれにしろ、松井はヤンキースの浮沈を握る中心選手となっている。彼がいい方で１面を飾る日がこれまで以上に増えれば、チームのプレーオフが見えてくるのは確実だ。
最後に、もう１つのヤンキースの話題を。
以前紹介したマイナーリーグ１Ａのスタッテンアイランド・ヤンキースがプレーオフを勝ち抜き、ファイナルのチャンピオンシップ・シリーズへ進出した。優勝を決するシリーズはブルージェイズ傘下のオーバン・ダブルレイズを相手に１４日から３回戦制で行われる。
ＭＬＢのヤンキースよりひと足早く栄冠をつかむことになるか、こちらも注目だ。
同チームの日本語ウェブサイトは、http://www.siyanks.jp
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 15, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)
2005年09月08日
ヤンキース、今週がヤマ場
９月に入って１週間、期待のヤンキースはワイルドカードレースのライバルであるアスレチックスとの３連戦で２勝１敗と勝ち越したものの、６日終了時点で２勝３敗と勢いがつかないでいる。
６日のデビルレイズ戦も、失策から逆転負けを喫した。デビルレイズはヤンキースと同じア・リーグ東地区で最下位に沈んでいるが、ヤンキースは４勝１０敗と苦手としている。こうした結果、ヤンキースと同地区の首位レッドソックスとのゲーム差が４に広がってしまった。ワイルドカードレースでは首位を保っているものの、２位インディアンスとの差はわずか０．５、３位アスレチックスとの差は１．５となっている。４位ツインズは５．５ゲームの差があり、以下は脱落した状況だ。
そんな苦しい状況にあるヤンキースは、さらに今日７日からの１週間に１つのヤマ場を迎える。まず８日まで苦手デビルレイズとの２連戦が残り、そして９日からいよいよレッドソックスと本拠ヤンキースタジアムでは、今季最後となる３連戦に突入するのである。しかも、その直後は再びデビルレイズと、今度は敵地での３連戦が待ちかまえているといった具合だ。
苦手とはいえ、デビルレイズにこれ以上の取りこぼしは許されない。しかし、それ以上に気になるのはレッドソックスとの３連戦。ここで一挙に首位奪還とはいかなくても、何とか射程に入れたいところではある。
今季レッドソックスとの対戦成績は７勝６敗。ホームでは３勝３敗と五分。前回の対戦はオールスター開けの７月１４日から敵地での４連戦で３勝１敗だった。
ホームの有利さを生かしきれてない感じがするが、９月の首位争いということでスタジアムの雰囲気は特別なものになるだろう。ヤンキースの面々を後押ししてくれるに違いない。
特に、レギュラーシーズン最後の対戦カードがレッドソックスと敵地での３連戦で、その際は逆に厳しい環境でのプレーを強いられるのは必至だから、それだけに今回の３連戦は何が何でも勝ち越したいところだ。
この３連戦の９、１０日分は全米でテレビ中継される予定で、注目度の高さがうかがえる。
最後に期待の松井秀喜だが、ここ１週間の成績は２３打数４安打、打率１割７分４厘、長打は三塁打１本だけ。先週調子が上向いてきた、と書いたが逆に下降線をたどってしまった。何とか復調し、ライバル打倒の主戦力となって欲しいものである。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 8, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)
2005年09月01日
首位奪還には、松井の活躍不可欠
熱戦の続いた８月が、ようやく終わろうとしている。８月３０日終了時点で、ヤンキースはア・リーグ東地区の首位レッドソックスに２．５ゲーム差の２位。注目のワイルドカード争いでは、インディアンスに０．５差で首位となっている。
そんな中、我々にとって非常に気になるのが松井秀喜の調子だ。執筆時点では同３１日のマリナーズ戦を１試合残しているものの、ここまで８月の成績は１１４打数３０安打で、打率２割６分３厘。これは４月の２割５分に続き、今季の月間打率では２番目に低い数字だ（ちなみに最高は６月の３割９分８厘）。
７月が３割１分７厘だったから、ニューヨークを含む全米各地を襲った猛暑のせいなのか、急速に調子を落としてしまった感がある。また、本塁打も７月の７本から３本に減ってしまった。
ただこの成績の推移をもう少し細かく見てみると、３０日までの過去１４日間での打率は２割８分８厘で、さらに最近の７日間ではちょうど３割なのだ。つまり８月前半を底に、次第に調子が戻ってきているのである。
特に「ここ７日間」というのは、２番に打順が移ってからということだ。慣れない２番での打撃が調子に影響するのでは、とみんなが心配しているが、少なくとも数字上は動じていないように見えるのだ。
ただ２番に移った２３日の２０号以来、本塁打が日米通算４００号を前にして止まっているのは気になる。何とか去年に続き、３０本を達成してほしいところだが、苦しくなっているのは事実だ。
守備もレフトとセンターを行ったり来たりという状態が続いている。チームを第１に考える松井は、こうした不安定な状態でのプレーも当然のことと考えているだろうが、もう少し固定できれば、と思ってしまう。
今、ヤンキースはニューヨークとは３時間の時差がある西海岸に遠征中。マリナーズ戦の後は西地区で首位に立ったアスレチックスとの３連戦を控える。今季、アウエーでの打率が２割６分３厘と低いだけにここからが正念場だ。この遠征が終われば１８日ぶりの休養日もやってくる。
首位奪還、ワイルドカード・トップ維持には、松井の完全復調が必要不可欠。何とか乗り切ってもらいたいものである。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
September 1, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)