メッツは全体的にヤンキースの人気には遠く及ばないものの、チームの補強もあって昨年よりも人気が出ているとのこと。特に２、３日のフィリーズ戦は数多くの日本人が観戦したらしい。このあたりはやはりＧＷ需要といったところか。

　今シーズンはホワイトソックスの井口、高津、ドジャースの中村など日本人選手が充実している。と、同時にシアトルでは日本の観客数が減っているとの報道もされている。そのあたりについて中原氏は「ニューヨークでは人気の低下のようなことは感じられません。マリナーズの場合、チームの状態が良くなく、イチローだけが目的になるところがありますが、特にヤンキースの場合は松井人気だけではなく、他の選手も豪華だし、一度はヤンキースタジアムに行ってみたいということがありますから」と分析する。ただ、他の日本人所属チームへのチケット需要に大きな動きがない状態だそうで、「ニューヨークは野球以外にも観光やショッピングもできるので、来やすいということがあるのでしょう」とニューヨークという都市自体の人気も需要に影響していることを指摘した。

　今後の人気カードだが、やはり一番人気は５月２０日からと、６月２４日から予定されているメッツ対ヤンキースのサブウェイシリーズだという。既に１枚５００ドルを超える席も出ているらしいが、まだ入手可能とのことだ。

　そしてちょっと驚きだったのは、ヤンキース絡みでサブウェイシリーズ、レッドソックス戦と並んで人気になっているのが、６月１７日から予定されているカブスとの３連戦ということ。実はヤンキースに並ぶ名門カブスがヤンキースタジアムを訪れるのは、１９３８年のワールドシリーズ以来６７年ぶりなのだ。チケット購入希望者に「昔からのファンが多いのが特徴」とのことで、こんなところにもＭＬＢの歴史と人気の深さを感じた。

　次に日本からの観戦者が急増するのは夏休み。中原氏によると購入手配に関してまだ動きは出ていないそうだが、「早ければ早いほどご希望のチケットがとれます」とのことなので、この夏に現地生観戦を予定している方はぜひ先手必勝を心がけていただきたい。

○マンハッタンエンターテインメント：http://www.manhattanent-usa.com/

【ジャーナリスト　渡辺　史敏】