５回の攻撃でロドリゲスが打席に立ったときのこと。スタンドのファンたちが３連続本塁打を期待して「レッツゴー、Ａーロッド」と合唱して応援し、結局四球になるとチャンスを奪われたことに対してブーイングしたことが印象的だったらしい。ウィリスはこれが続くなら、人々がロドリゲスをヤンキースの１人として認めたことになるだろうとしている。

　２億５０００万ドルもの高額契約を結んでいる選手として昨年、ヤンキースに移籍してきたロドリゲスだが、ファンからは浮いた存在と思われてきたのは周知の事実。それがチームの一員として愛されるようになってきていることが、この試合で明らかになったというのだ。たしかにこの試合のロドリゲスはそう感じさせるのに十分な存在感を放っていた。

　こうした活躍とは違い、デイリーニューズは試合から離れたロドリゲスのトピックを、１面トップの扱いで伝えている。「セラピーが自分を救った」という見出しが躍るこの記事は、ロドリゲスが「エクストラ」というテレビ番組のインタビューで、彼がメンタルヘルスのセラピーを受けていることを告白した、という衝撃的な内容だ。

　ロドリゲスは同インタビューで、治療を受けている理由は明らかにしていないものの、これまで３人のセラピストから診療を受けて、現在も２人にかかっていることを明らかにしたという。さらに、幼少期に父親が蒸発し、長く心を痛めていたこと。心理学の学位を持つ妻シンシアに感謝していることなども語ったとしている。

　また同記事は、シンシアとロドリゲスがメンタルヘルス・プログラムに２０万ドルの寄付をしたことを伝え、この告白によってメンタルヘルスに対する偏見が減ることを期待する専門家のコメントも掲載した。

　大きな問題を抱えながらもＭＬＢを代表する選手となり、今、ニューヨーカーからも受け入れられようとしているＡ－ロッド。やはりスターと言うべき存在である。

【ジャーナリスト　渡辺　史敏】