ただ同記事の主旨はそんなマツイ・バッシングに対し、この試合で松井が“完ぺきな”バントと決勝打により、「マツイは試合開始前の選手紹介で起こったブーイングをひっくり返した」とし、松井が一転、評価を上げたことを伝えるものである。「ブーイングが自分を苦しめたとはまったく思っていません」という松井のコメントや「彼はバントの名手だ。そのことを信じて欲しい」というウィリー・ランドルフ監督のコメントも掲載された。

　とはいえ、松井は依然厳しい立場にあるのも事実である。そんな彼の今季のプレー、それも懸念されていた二塁の守備について高評価を上げているメディアもある。スポーツ専門局ＥＳＰＮのＭＬＢ専門番組“ベースボール・トゥナイト”が１１日、相手チームの二塁盗塁時のプレーについて時間を割いて紹介したのだ。

　いわく「捕手マイク・ピアザはこれまで守備で高い評価を受けたことはなかったが、今季は違う。それは二塁手カズ・マツイのおかげ」なのだという。肩がいいとはいえないピアザの送球に対し、去年二塁を守っていたホセ・レイエスが二塁後方で捕球していたのに対し、松井は動き出しが早く二塁をまたぐ形で捕球するためタッチが早く、走者を刺すことができるようになったという指摘だ。

　ビデオで見比べると、たしかにピアザの送球は去年も今年も同じ感じなのだが、松井は見事にアウトにしている。

　マツイ・バッシングが大きくなりつつあっても、そんな点に着目、正しく評価し、皆に伝えるメディアが出てくることが、素直に嬉しかった。

　まず“２つめのチャンス”を生かし、援軍も得た松井。このまま一挙に不信感を一掃、といってもらいたいものである。

【ジャーナリスト　渡辺　史敏】