2005年04月28日
ＮＹメディアが突如「イチロー特集」
既によく知られているように、アメリカの各地方メディアではその地元チーム以外の情報が詳しく紹介されることは、かなり大きなトピックでない限りほとんどない。
例えば日本では“夢の４割に挑戦”しているイチローが、ヤンキースの松井やその他の日本人選手たちと共に連日大きく報道されていることだと思う。だが、ここニューヨークでは地元新聞でその話題がかろうじてでも出たのは開幕に合わせてのシーズン展望時ぐらい。筆者が日ごろイチローの活躍を映像で一番詳しく知ることができるのは、毎日１時間放送されている日本語ニュースだったりするのだ。
そんなニューヨークで、老舗紙ニューヨークタイムスが２６日付のスポーツ面において突如「スズキのため、ヒットは来続ける」と題した特集記事を掲載した。
ボブ・シャーイン記者がシアトル発として執筆したこの記事は、まず最初の部分で、昨年２６２安打で８４年ぶりにＭＬＢ記録を塗り替えることになったポイントを「６月２４日が障害突破の夜になった、と彼は語った。打撃練習中に右足－打撃スタンスの前－をプレートから数インチ離して、スタンスを開き、４インチ以上開くことを試みたのだ」と紹介。それが７月以降の安打大量生産につながったと解説している。
さらにイチローがＭＬＢ１０００安打を目前にしており、その達成が１９３３年にチャック・クラインが記録した６８３試合、第２位のポール・ウェイナーによる７１１試合（１９３０年）というＭＬＢ記録に食い込んでくるであろうことに触れたうえで、イチローは“パーフェクトな選手”ではないかと言及している。
これに対し、イチローは「パーフェクトな選手なんてありえない。パーフェクトな選手が実現することはないだろう。しかしベースボールはパーフェクトな選手を出そうと努力し続けている。私はあなたが以前と比べて言っているなら、少し近づいたんだろうと思う」と彼らしいコメントを寄せている。
さらにこの記事が面白いのはイチローを往年の名選手ジョー・ディマジオと比べた後、元巨人の川上哲治氏を紹介し、比較していることだ。
川上氏をジョー・ディマジオとほぼ同時期にプレーした名選手で「打撃の神様」と呼ばれていることに触れ、「日本人の多くは、イチローが川上氏の再来だと信じている」としている。
さらに川上氏の好調時「ボールが止まって見えた」という言う有名な言葉も紹介。対して、イチローが「僕にはボールがよく動いているのが見えるよ」と苦笑し、「ボールが止まって見えたことはないが、好調なときはどんなカウントでどんな投球でもヒットにできると感じることはある」と話したことを掲載した。
そして「目標を作ることはできない。でも私はファンが『彼ならできるかもしれない』という選手になりたい。もしファンがそんな期待を自分に持つなら、そんな選手になりたい」というコメントを載せ、昨年と違い４月から好調なイチローの４割達成に期待を寄せているのだ。
なかなか目にすることができないイチローの記事。それがなかなかわかりやすく、日本人にも興味深いものであったことがうれしかった。少し数字を落とし気味だが、４割達成が夢でなくなることに期待したい。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
April 28, 2005 07:00 AM
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