2005年03月31日
稼頭央、二塁転向に地元も期待
今回は前々回の松井秀喜に続き、メッツの松井稼頭央がシーズンを展望した各雑誌でどのような評価、期待をされているかを紹介していきたい。
まず注目したいのは、ほぼすべての媒体がメッツの内野陣について論評するとき、真っ先に持ってきているのが松井について、という点だ。昨年ニューヨーク・メディアがバッシングし、ホセ・レイエスと交換する形になった二塁の守備がやはり注目を集めているのである。
ただ悪い評価を受けているというわけではない。スポーツ専門誌スポーティング・ニューズ発行の「ベースボール ２００５」が「マツイはセカンドへの転向で（守備の質が）上がるに違いない」「二塁から（一塁への）より短い投球距離によってエラーが減るだろう」と評しているように、このコンバートによってエラーが減り、守備が安定するだろうという評価がほとんどなのだ。
また、新任のウィリー・ランドルフ監督が名二塁手であったことから、その指導で守備の技術があがるだろうという予測もある。さらに「メッツはマツイがより向いたポジションで強化されるだろうと信じている」（スポーツ・ウイークリー）といったように、今回の転向に首脳陣が自信を持ち、松井を信頼していることを伝えている雑誌も多いのだ。
注目はされている、しかし肯定的な見方になっているということは、松井のポテンシャルの高さを皆が認めているということなのであろう。
では攻撃面はどうだろうか。こちらはかなり高い評価を受けているようだ。前述の「ベースボール ２００５」では「マツイは状況に応じた打撃術の理解し、得点への意欲と犠牲打の能力を持った数少ないメッツ選手の１人」「完璧な２番打者」とほとんど手放しで絶賛されている。他の媒体でも松井の能力の高さを認めているところがほとんどで、さらに昨年チームトップの１２５安打を記録したものの、打撃、盗塁とももっと成績を上げられると見ているところが多い。去年の成績は守備の問題とケガの影響があって、本来の力はあんなものではない、といったところだろうか。
そうした期待を集める松井の所属するメッツだが、ペドロ・マルチネスやカルロス・ベルトランなど大型補強を行ったのは周知のことだろう。当然各媒体の予想も上位に入っているのかと思いきや、ナ・リーグ東地区３～４位にしているところが多かった。松井への期待と違って、そんなに生やさしいものではない、と厳しい目で見られているようだ。
果たしてメッツはそんな予想を裏切ることが、松井は２番二塁手としてそのけん引役になることができるだろうか。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
March 31, 2005 07:00 AM | トラックバック (1)
2005年03月24日
“つかみ”に成功した石井
急きょ行われた石井一久投手のメッツへのトレード。先発ローテションの穴を埋める、というチームのもくろみは明らかで、石井はドジャースでの実績からそれだけ実力を認められているということでもある。
さすがに１面トップで、とはいかなかったが、ニューヨークの各地元メディアも石井加入をトレードの噂が出たときからかなり大きく報じ続けた。
そのピークとなったのが２１日に行われた入団記者会見を伝えた２２日付の各新聞。そこで鮮明になったのは、皆が石井の“制球難”つまりに四球の多さ注目しているということだった。
過去３年間に記録した４７３イニングで３０５という四球数が、２００２年以降ではダイアモンドバックスのラス・オーティス投手の３０８に次ぐワースト２位の記録である点が、記者たちに強い印象を与えているらしい。
日本でも報道があったように、記者会見ではこの点を突く質問がされ、対して石井はひるむことなく「四球は与えるかもしれませんが、気にしていません。それでも勝ちをチームに与えられる選手になりたい。四球にナーバスになるのではなく、０点を重ねることを考えてアグレッシブに投げ込んでいきます」と言ってのけた。
２２日付の記事の多くは、四球の多さという不安感を指摘するとともに、石井のこの発言を紹介している。ただしその論調は最終的に肯定的なニュアンスのものがほとんどだった。例えばデイリーニューズは「石井はすべてコントロールできていると主張」という見出しをつけ、ニューズ・デーでは「石井の弱点であるコントロールの悪さを修正することは可能である」といったぐあいだ。少なくとも、強気の発言は各メディアに前向きな印象を与えることができたようである。
そして強気以上に好印象を与えたと思われるのが、この記者会見での石井のユーモア。松井稼頭央内野手について「同じ顔をした選手が内野にいるというのは安心感があります。でも、普通はキャッチャーの方を見ているからあまり見えないです」と話すなど、皆を爆笑させた。デイリーニューズはこの発言を紹介するのに「（石井は）ユーモアのセンスを光らせて」という言葉を使い、ニューヨークポストは舌を出して笑う石井を掲載した。記者に伝わったユーモアは、こうした記事によってＮＹのファンにも伝わっていく。少なくとも第一印象という点で石井は大成功を収めたようだ。
また、興味深かったのがデイリーニューズの記事中に「日本語で答えたが、ほとんどの質問を通訳なしで理解していた」という記述があったこと。やはり言葉の理解度は印象につながる点なのであろう。
とはいえ、結果を出さなければ第一印象などすぐに吹っ飛ぶのはよく知られているとおり。“つかみ”に成功した石井のＮＹでの評価はまさにこれから決まるのだ。
【ジャーナリスト 渡辺 史敏】
March 24, 2005 07:00 AM | トラックバック (0)