2007年08月01日

１軍近いぞ！湘南西崎

　前半戦コンスタントに打ったのは湘南の７年目、西崎伸洋外野手（２５＝福岡・糸島高、１７５センチ、７５キロ、右投げ右打ち＝００年ドラフト６位入団）だ。

　開幕戦の３月２４日巨人戦で８回に福田からチェンジアップを左前打してスタート。西崎は「開幕２番左翼手で先発スタメン出場して今年は１軍定着が目標を強く意識した。捕手から野手に転向して４年目だから１軍に向かって努力だ」と苦労は無駄にならない事を知った。

　３月２８日楽天戦で１回川井から中前打して以来４月１７日ロッテ戦の４回呉から内野安打して１１試合連続安打（この間打率３割４分８厘、本塁打１、打点４）と開幕から好スタートを切った。

　初本塁打は４月１４日グッドウィル戦の６回に東のカウント１－３からのスライダーを左中間１２０メートルの第１号。福本育成担当は「パワーを見せたバッティングだ。１軍で通用する打撃に感じた」と言う。打率面でも安定している。月間打率は３月＝２割６分３厘、４月＝３割１分１厘、５月＝２割９分２厘、６月＝３割６分４厘、７月＝５割と前半戦の５５試合で６５％に当たる３６試合に安打を記録し１試合２安打以上が１４試合とコンスタントに打っている。田代２軍監督は「力をつけてきた。変化球も思い切って振れるし打率も安定している。１軍へのチャンスはある。信じて頑張れ」と意気込みを買う。

　６月２６日日本ハム戦では途中出場で７回２死満塁で木下のカーブを左前打の２打点、１１回２死一、二塁で山本のストレートを右翼線二塁打で２打点の４打点。

　６月２７日日本ハム戦でも５回２死一、二塁で金村のフォークボールを左中間二塁打の２打点、７回には２死一塁で須永のストレートを左中間に４号２ランで２試合連続の４打点と勝負強さを見せた。西崎は「連続安打や連続打点は集中力ですから…。それとファンに笑顔を忘れないようにしています」と明るい性格だ。各チーム編成部は「感じの良いバッティングを見せている。１軍で活躍してほしい若手だ」と評価。

　前半戦７月２３日現在では５５試合、打率３割４分４厘、本塁打６、打点２６、盗塁１、長打率５割３厘、出塁率４割１分１厘の打撃１０傑の３位で終わっている。西崎は「１軍で初安打や得点や打点を記録したい。チャンスを大切にしてあとは苦労するだけだ」と笑う。

　７月２４日巨人戦の後半戦スタートは先発６番左翼手でスタートし２回の初打席で深田の３球目ストレートを左前打。５試合連続安打で２軍首脳陣も認める順調な成長に「１軍も見えてきた」と言う。７月３０日現在、５８試合、打率３割３分５厘、本塁打６、打点２６、盗塁１で出塁率４割３厘と活躍している。

　◆西崎伸洋（にしざき・のぶひろ）１９８２年４月８日生まれ、２５歳、７年目、福岡・糸島高出身、１７５センチ、７５キロ、右投げ右打ち＝００年ドラフト６位入団。１軍初出場は０６年６月４日の交流戦日本ハム６回戦（横浜）。１軍の成績は５試合、０打数０安打、０打点に「打席に立つ事です。１軍で通用する力をつけたい。球場に父（優二さん）と母（美知智さん）を呼び、妻（奈都子さん）と子供（陸ちゃん）にも初ヒットを見せたい」。遠投１００メートル、５０メートル走６・３秒、本塁から一塁までの走力４・１秒。外野手で狙う位置は左翼手（失策２）。捕手から外野手に転向は「当時の２軍監督だった岩井監督に外野手になりたい」と言うと意見が一致したから転向。高校時代の通算打率３割４分以上、本塁打４０本で守備位置は投手、捕手、外野手を守った。背番号６５が１軍で活躍する日も近い。

　○…６月２７日再調整（今年キャンプで風邪で体調を崩し出遅れる）でファームに落ちた湘南の内川聖一外野手（２４＝大分工、１８４センチ、７９キロ、右投げ右打ち＝００年ドラフト１位）はファームに落ちても一生懸命汗を流し再度１軍を目指している。ファームに出場は６月２８日日本ハム戦で２番右翼手でスタメン出場し４回植村の２球目を中前打して８試合連続安打（この間３５打数１６安打、本塁打１、打点８、打率４割５分７厘）と１軍復帰近しの打撃を見せた。７月１７日ヤクルト戦で４打数１安打、打率３割９分１厘で４割を切ったが７月２４日巨人戦で３、９、１１回に福田、東野、三木の各投手から安打の３安打で再度打率を４割２分に上げた。田代２軍監督は「いつでも送り出しますよ」と１軍からのお呼びを待っている。内川は「チャンスを大切にしています。体調に気をつけています。いつでも万全です」と頼もしい。７月３０日現在ファームでの成績は１４試合、打率４割１分４厘、本塁打１、打点８、盗塁０。注目の１人だ。

　○…巨人が後半戦の２試合目、７月２５日湘南戦で越智、鈴木誠、吉武、三木、前田の５人の投手リレーで湘南打戦を毎回奪三振、６安打、３四球で完封勝利し首位を守った。特に光った投手は２年目越智大祐投手（２４＝新田－早大、１８４センチ、８５キロ、右投げ右打ち＝０５年大学・社会人ドラフト４巡目入団）。この日は自己最速の１５２キロにスライダー、フォーク、カーブの変化球に制球力があった。投球数１０９、打者２６、投球回６回１／３回、三振９、四球３の無失点。三振を取った球はスライダー、フォーク、ストレートだったが力感あふれる投球フォームは打者を威圧する。ピンチは２死三塁で７番斉藤を空振り三振、４回１死一、二塁で６番北川をスライダーで空振り三振、７番斉藤もフォークで空振り三振と６回まで９５球で見事なピッチングだ。自己最長の７回に入るとスタミナが切れた。７回先頭の北川に速球を右前打され１死後代打の西崎を四球、１死一、二塁で降板した。昨年は右肩痛などで不本意だったが今年は１軍も中継ぎ投手が不足だけに１軍へのチャンスもあるように思える。７月３０日現在、１６試合、３勝１敗、投球回３３回１／３、自責点１１、防御率２・９７。注目の若手投手だ。