2007年07月18日

着実に成長、湘南武山

　捕手は守りにおける監督の分身です。自覚と責任感が大切だというのは湘南の５年目、武山真吾捕手（２３）だ。

　愛知・享栄高出身。１７７センチ、８６キロ、右投げ右打ち。体力、強肩、気力、冷静、粘り強さがある捕手だ。高校時代から捕手で通算打率３割５分以上、本塁打１６本。

　今年のキャンプは２軍からスタートしたが夜間練習では下半身の安定感を作り膝や腰の使い方を身につけた。田代２軍監督からは「野球への取り組み方と自分自身に勝つ事だ」とアドバイスを受けた。中村２軍バッテリーコーチは「着々と成長している。打撃が良いので内野や外野を守らせているがフットワークも良く捕球、送球も無難にやっているよ」と言う。

　今季イースタン・リーグ初安打は３月２４日巨人戦（ジャイアンツ球場）の５回、カウント１－２後のストレートを深田から左前打。武山は「キャンプから調子が良かったので積極的なバッティングだった」と振り返る。今季の初本塁打は４月１日グッドウィル戦（西武第２）の４回、初球ストレートを左中間に宮越からソロホーマー。

　武山は「外角だったが良くバットが振れた。唯一点に力を集中できた」と笑う。３安打の固め打ちを見せたのは５月３日日本ハム戦（鎌ケ谷）で３回に左前打、５回に左翼席に２号。９回は右前打。６試合にノーヒット、それ以後４試合連続安打。打撃上昇は６月１３日ヤクルト戦（横須賀）からで６月の残り１１試合を３０打数１３安打、本塁打４本（３試合連続を含む）、打点８、打率４割３分３厘でチームは１０勝１敗（８連勝を含む）とチームの浮上に活躍だ。

　６月２３日ロッテ戦（中井町）では４回黒滝から左中間に３号ソロ、６回松本から左翼席に４号３ラン。武山は「この日は３安打。ストレート２本、スライダー１本だったが１試合２ホーマーはプロ入り初体験。この時ぐらいから打撃フォームを変えた。バットが振れるようになり４ホーマーは全部変化球だった」と喜色満面だ。

　６月は４１試合、打率３割３分３厘、本塁打６、打点１６で守備面でも捕手、一塁、三塁、左翼を守っているが井上２軍外野守備走塁コーチは「勉強する事が多いが失敗を恐れず挑戦すればいい。打撃が買えるから楽しみだ」と期待する。

　７月１５日現在、４８試合、打率３割１分８厘、本塁打６、打点１７、盗塁０。

　◆武山真吾（たけやま・しんご）１９８４年６月２２日生まれ。２３歳。０２年ドラフト１０巡目入団。昨年４月に１軍昇格したものの１軍出場はなかった。「ベンチの雰囲気や勝負に対する意識などを経験できた事は大きな収穫で参考になった」と言う。昨年はイースタン・リーグで５１試合、打率２割５分９厘、３本塁打、１９打点、０盗塁。イースタン・リーグ通算１９９試合、打率２割１分５厘、本塁打９、打点４９、盗塁４だが今年の攻走守の成長は買える。目標の選手はマリナーズ城島と横浜の先輩捕手・相川のインサイドワークを勉強したい。好きな言葉「心」。夢は「１軍に出場したら両親（父伸太郎さん、母久子さん）を横浜球場のバックネット裏に座らせたい」と言う。八馬２軍マネジャーは「元気よく頑張っている。夜間練習も熱心だ。１軍に行こうという気持ちが前に出ている。チームのためによく頑張っている」と人間的にも成長を認める。背番号６１。夏場が好きだから後半戦も前半戦以上にアピールすると将来の大砲は元気いっぱいだ！！

　ファンの皆様への一言！！
「体調も良いしチームの勝利に努力します。そして自分に勝ち１軍入りです。御声援をお願いします！！」

　○…湘南のマット・ホワイト投手（１９７７年８月１９日生まれ、クレムゾン大、１８２センチ、９０キロ、左投げ右打ち、背番号６４）が７月１２日日本ハム戦（鎌ケ谷）で来日初登板。この日は初球１３７キロのストレートを投げた。１番糸井に四球、２番紺田に１３５キロのストレートを初安打された。３番小田に２球目シュートを打たせて二ゴロ併殺打。４番金子洋の３球目にこの日最速１４２キロを記録した。３回の限定登板だった３回は９番高口に１３６キロのツーシームを中前打されて４番金子洋まで５連打とスライダー、カットボール、ストレートを打たれた。１死後の６番渡部に走者一、二塁で５球目１３７キロのストレートを左翼席に駄目押しの６号３ラン。渡部は「読みがピタリでバットを思い切って振った」と笑顔。投球回３回を投球数５５球、打者１７、安打７（本塁打１）四球２、三振２、失・自責点６。各チーム編成部も多く観戦していたが「評価が難しい。左腕の変化球投手で技巧派だ。ドジャース傘下の３Ａラスベガスで中継ぎで２勝４敗らしいがもう少し様子を見たい」と言う。湘南関係者は「見ての通りだ。実力はないんだろう」と苦しい顔を見せていた。１軍でのピッチングは果たして…。楽しみにしたい。

　○…３割を打ったら取材をお願いしますヨ！！と元気いっぱいなプレーを見せる湘南の３年目・桑原義行外野手（２５＝日大豊山－日大、１８０センチ、８６キロ、右投げ右打ち、０４年ドラフト８巡目）だ。昨年の後半１軍に出場（０６年１０月１日ヤクルト戦＝横浜）し初安打（０６年１０月１日対ヤクルト戦５回川島投手＝横浜）も記録した。１軍で９試合、打率３割８分１厘、本塁打０、打点０、盗塁１を記録し１軍の舞台で緊張感も体験した。今年こそ１軍でと燃えている。開幕戦で初安打、４月１７日ロッテ戦から４月３０日ヤクルト戦までの９試合連続安打（この間の打率３割８分６厘、打点５）と好調さが見られる。２軍首脳陣は「コンスタントに打てるといいネ。１軍の力を身につけた。外野も３つの守備位置を守っているが打球に対しても良い感じでスタートする」と成長を認める。桑原は「６月の試合は１５試合に安打をコンスタントに打ち１打席を大切にしている。アピールをしますから応援をよろしく！！」と明るい笑顔だ。八馬２軍マネージャーは「昨年の１軍の成績で自信をつけた。選手同士の競争が激しいので試合中は木を抜けない。結果を大切にしているし田代２軍監督の方針を選手達は理解しているのが大きい結果に繋がっている」と言う。７月１５日現在、５４試合、打率２割９分４厘、本塁打２、打点１５、盗塁６、長打率４割６分９厘、出塁率３割３分９厘で打撃１０傑の７位に入った。３割越えが見えてきた。背番号４０に注目だ。