2007年07月11日

湘南木村の守備を見よ！

　２５試合連続で遊撃を守りチームの躍進（８連勝、３０勝目到達）の大きな原動力になっているのは湘南の５年目、木村昇吾内野手（２７＝尽誠学園－愛知学院大）だ。

　１８２センチ、７５キロの大型内野手だが「守備にはセンスがある。強肩で敏速な動きと正確な送球は１軍でも使える」と編成部もチェックをする。

　チームが８連勝（６月１７日－２７日）した時は７試合に「１番遊撃」で出場し打率２割７厘だったが６月２１日巨人戦の３回に姜の４球目を外野の金網に当たる右二塁打、４回２死一、二塁でオビスポの初球ストレートを逆転の中前打の勝利打点。木村は「目標は１軍ですから頑張るしかない。家族を球場に呼びたいからチャンスを大切にしたい」とやる気十分だ。

　チームが３０勝目を挙げた７月１日グッドウィル戦では「８番遊撃」で出場し守備面で勝利に貢献した。３回先頭打者・黒瀬の三遊間の安打性の打球を俊敏な動きで処理して強肩で一塁に送球してアウトにした。６回にも４番後藤の三遊間のゴロを見事に処理して一塁に好送球して追加点を与えない。チームが負けている時は「三遊間はサハラ砂漠のように広く見える」と言われるが勝った時の三遊間は本当に狭く見える。田代２軍監督は「チームのムードメーカーだね。今年はキャンプから積極的だ。脚力を生かしての盗塁もいいネ。１軍のチャンスは十分あるから頑張れ」と期待する。２軍首脳陣も「打撃面でも５、４試合連続安打と積極的で変化球の対応もいい」と評価。

　今年のキャンプはファームからスタートしたが途中から１軍にも参加した。今年は「自分との戦いと自分に勝つ事で練習にも気合いが入った」と振り返る。３月２８日楽天戦の３回に川井から左前打。今季初安打し５試合連続安打。３月２９日楽天戦）の５回に二盗を決めて初盗塁して５試合連続盗塁。

　４月１７日ロッテ戦では５回１死二塁で呉の初球ストレートを中前打して今季初打点を記録した。湘南の福本育成担当は「目に見えない失策もあるが１軍で働ける力を身につけている。本当に良いムードメーカーですよ。人間的にも素晴らしい」と１軍での活躍を期待する１人だ。

　７月３日巨人戦の７回２死三塁で、代打吉川の中前に抜けようかという打球を見事に好捕して一塁に送球してアウト。「ナイスプレーだ」とネット裏も絶賛。チームも完封勝利で単独３位に貢献するプレーは光った。木村は「良いスタートができた。チームが勝って良かった」と話す笑顔に人柄の良さが見えた。７月９日現在、５９試合、打率２割３分、本塁打０、打点９、盗塁１７（盗塁王争いのトップ）、失策合計１４。

　◆木村昇吾（きむら・しょうご）１９８０年４月１６日生まれ。大阪・尽誠学園－愛知学院大。０２年ドラフト１１巡目で入団。１８２センチ、７５キロ、右投げ左打ち。好きな言葉は「感謝」。日々「自分との戦い」と言う。遠投１１０メートル。本塁から一塁までの走力タイム４・０２秒。家族は０３年４月に結婚した妻あずささん。子供はかんなちゃん（３）、昇輝ちゃん（２）の２人だが「野球をやりたい」と言ってほしいと笑う。１軍初出場は０３年３月２８日阪神１回戦（横浜）。１軍通算は３７試合、打率１割４分６厘、本塁打０、打点０、盗塁１だけに１軍で「打って守って走っている所を見せたい」と言う。昨年イースタン・リーグで４４試合、打率２割６分８厘、本塁打１、打点１７、盗塁１４、出塁率２割９分３厘。背番号６６の軽快なフットワークに注目してほしい。

　○…日本ハムの新人・金子洋平外野手（２６＝国士舘－青学大－ホンダ＝０６年大学・社会人ドラフト６巡目、１７７センチ、８３キロ、右投げ右打ち）は６月のファーム月間ＭＶＰを獲得。６月の月間本塁打１０本が高く評価された。６月は１５試合、打率２割５分９厘、本塁打１０、打点２３だが７試合連続安打、６試合連続打点、４試合連続本塁打１回、１試合２本塁打２回と長打力を発揮した。７月３日グッドウィル戦で６回ギッセルから右前打、７回に西川のカウント１－２からのストレートを右翼に１２号ソロ。９回にも長田から右前打の４打数３安打１打点とチームの勝利に貢献する。金子洋は「ＭＶＰは嬉しい。本塁打数の上下はないが打率は上下するので慎重になる。打率が悪いのでこれからの課題です。頑張って１軍を狙う」と新人らしく元気いっぱいだ。１軍では７月９日現在、２５試合、打率１割２分５厘、本塁打２、打点８。

　○…湘南の大学・社会人枠の高崎健太郎投手（２２＝鎮西－日産自動車、１７６センチ、８２キロ、右投げ右打ち）は１軍近しの好投を見せている。７月３日巨人戦で今季１２度目の先発。最速１４８キロにスライダー、カーブ、フォークが制球され巨人打線を料理した。１回清永に１４５キロのストレートを中前打されたが２番円谷、３番坂本、４番三浦を勝負球のスライダーでピシャリと抑えた。３回無死満塁のピンチで３番坂本を１３４キロのスライダーで空振り三振、４番三浦には１４４キロのストレートで空振り三振。５番古城には２球目１３５キロのスライダーで遊ゴロ。各チームの編成部は「出来上がったピッチングだ。攻める強気な度胸が最高」と評価。この日は投球数８８、打者２４、投球回６回、安打３、四球２、三振５の無失点。そして７月８日ロッテ戦でも１軍近しの駄目押しのピッチング。最速１４９キロの速球にカーブ、フォーク、スライダーがコントロールされ５回まで３安打、三振４の無失点で投球数も５０球と安定していた。７回１死一、二塁でも７番定岡に初球スライダーを打たせて遊ゴロ併殺打のピッチングは素晴らしかった。横浜ＯＢは「１軍近しのピッチングだ」と合格点。この日は投球数８３球、打者２５、投球回７回、安打５、四球１、三振７の無失点の好投だった。高崎は「気持ちを大切にして投げた。チームが乗っているので勝利に貢献できた」と笑顔。通算は７月９日現在、１６試合、８勝２敗、投球回８３、安打６７、三振６５、四死球２０、失点２４、自責点１８、防御率１・９５で再び防御率と最多勝争いのトップに立った。

　○…ロッテの０６年高校ドラフト１巡目の大嶺祐太投手（１９＝沖縄・八重山商工、１８４センチ、８０キロ、右投げ左打ち）は７月８日湘南戦で今季１１度目の先発登板をした。１番内川に初球１４３キロのストレートで勝負したが４球目のストレートを左中間二塁打された。それでも３番新沼を１４６キロのストレートで空振り三振、４番呉本には１４８キロのストレートで一ゴロに仕留めるまずまずのスタート。２回に一塁手の失策、送りバント、７番の斉藤に最速１４９キロのストレートを中前打され先制点を許した。４回には単調なピッチングを狙われた。スライダー２安打、ストレート２安打の４連打で３失点と反省すべきピッチングだった。３回だけは打者３人をピシャリと抑えたが、投球数１２０、打者３３、投球回７回、安打１１、四球１、三振５、失点５、自責点４と納得のいかないピッチングだった。
体のバランスや腕の振り、投球の時に体の軸がしっかりしている所は将来楽みで並の投手ではない。それは７回無死一塁で古賀２軍監督はマウンドに行ってアドバイスをすると４、５番を連続三振、６番を遊ゴロに打ち取った。７月９日現在で１１試合、２勝５敗。対湘南戦チーム１０連敗でストップ。そして首位湘南からの初勝利をかけての登板だったが反省点の多いピッチングに大嶺は「次の登板に気持ちを整理したい」と話していた。