2007年06月28日

日本ハム工藤、２軍に戻るな！

　プロ入り２度目の１軍切符を手中にし笑顔で飛び立ったのは日本ハムの３年目、工藤隆人外野手（２６）だ。

　６月１８日野手強化で１軍に登録された。１軍初出場は０５年９月２２日オリックス１７回戦。６回代打（スカイマーク）で出場しこの年は５試合、１３打数ノーヒットの三振６、打率０割。徳田２軍マネジャーは「元気に出発しました。初ヒットを打ち頑張ってくれるとファームにも活気と明るさが見られますよ」と言う。

　６月の工藤の打撃は２軍首脳陣も認める成績だった。６月３日湘南戦（横須賀）で１試合３安打を打って以来、６月１７日ヤクルト戦（戸田）までの９試合連続安打（６月３、５、６、９日湘南１、巨人２、ロッテ各戦の４試合連続３安打を含む）で１軍切符をゲット。この間の成績は９試合、４６打数２２安打、打点２、打率４割７分８厘の高打率を記録した。工藤は「６月に入って１番６試合、２番１試合、３番２試合を打たせてくれて本当に精神的にも強くなれた。首脳陣に感謝です」と話す。

　５月２７日ロッテ戦では初の１試合４安打。２回林から中前打（打点１）、４回松本から三塁内野安打、６回にも松本から脚力を生かした右中間二塁打、８回には江口から中前打の４連打と早いカウントから積極的に打った（１打席平均２・８球）。「１軍で頑張るには打撃と走塁だから盗塁も積極的です」と言う。盗塁成功率は７５％で１５盗塁を記録した。

　６月２５日現在、４５試合で６２・２％の２８試合で安打を放っている。

　福良２軍監督は「キャンプから好調だった。シャープな振り、守りでも打球に対する意気込みがあった。確か今年は外野手で失策０だと思う。攻走守で１軍で通用すると感じた。野球の虫だ。早く一人前になろうと積極的で粘りがあるのが良い」。小柄ながら一生懸命努力する所を見ていたに違いない。

　１軍では６月１９日の広島戦（広島）で８回代打で今季初出場。宮崎のカウント２－３からの７球目を右中間に脚力を生かしてプロ入り初安打の三塁打を見事に打った。

　工藤が笑顔で「今年こそプロ入り初安打を必ず打ってみせる」と力強く言った言葉が現実となった。各球団の編成部も「攻走守は１軍で通用する力がある」と言う。

　勝負は始まったばかりだ。努力と練習でつかんだ１軍切符を長く持ち続けて欲しい。２度とファームに帰ってくるな！！

　６月２５日現在イースタン・リーグの成績は４５試合、打率３割７分９厘、本塁打１、打点１５、盗塁１５、四死球１４、三振２１、出塁率４割３分１厘。

　◆工藤隆人（くどう・たかひと）１９８１年３月３０日生まれ。２６歳。１７１センチ、７３キロ。左投げ左打ち。弘前実－青森大－ＪＲ東日本（０４年ドラフト９巡目）。高校時代の通算は打率３割４分以上、本塁打０本。大学時代の通算は打率３割７分以上、本塁打０本。社会人時代の通算は打率３割以上、本塁打１０本。目標の選手は阪神赤星。好きな言葉は「根性」。遠投１１０メートル。５０メートル５・７秒。本塁から一塁までの走力タイム３・７秒。夢は「早く一人前になって１軍で働けるようになれば父（隆次さん）と母（るり子さん）そしてもう１人を札幌ドームに呼びたい。元気づけてもらったり勇気をもらったり感謝してますからネ」と笑顔で話した。昨年はイースタン・リーグで８３試合に出場し、打率２割８分２厘、本塁打１、打点１３、盗塁９（成功率＝６４・３％）、四死球２０、三振２５、出塁率３割４分７厘。アピールポイントは「守備と走塁」。小柄だがファンを感動させるものを身につけている選手だけに注目して下さい。背番号５３。血液型Ａ。

　○…巨人は５月２９日ヤクルト戦で今季チーム初の７連勝をマークした。ところが６月１３日ロッテ戦で手嶌、神田、田中良、黒木、内の５投手の前に３安打完封負けをして以来６月２１日湘南戦でで３－５で負けてチームは７連敗。貯金１１が貯金４となり首位から４位に転落した。明るい出来事もあった。フレッシュオールスターに出場を決めている新人の田中外野手（１９＝東海大相模高）が３試合ノーヒットと打撃不振だったが６月２１日湘南戦の２回に高崎の６球目を左中間に二塁打と１６打席ぶりに安打。田中は「チームは連敗していますがバットも振れるようになったので勝利に役に立ちますよ」と明るい表情だ。２軍関係者は「２、３打席目のライナー性の打球が良かった。打撃センスは良いよ」と期待していた。６月２２日現在、４７試合、打率２割４分４厘、本塁打６、打点２７、盗塁０、長打率４割７分、出塁率３割３分で打撃２６位。

　○…湘南の高崎健太郎投手（鎮西－日産自動車＝０６年大学・社会人希望枠、１８２センチ、８２キロ、右投げ右打ち）の勝負強いピッチングが光る。開幕から５連勝して２連敗だったが６月２１日巨人戦で今季１０度目の先発登板をした。この日は最速１４７キロにスライダー、カーブ、フォークを投げ回の先頭打者を出塁させたのは２回中前打と３回失策の２人だけで先頭打者には変化球で料理した。投球内容は投球数８７球、打者２８、投球回７回、安打７、四死球０、三振７、失点３、自責点０で６勝目（勝数２位）を飾った。３回に失策に３安打で３失点したが４回に木村が２死走者一、二塁でオビスポの速球を逆転の左中間安打。各チームの編成部は「１軍で働くには縦の変化球と制球力が要求される。もっと思い切って腕を振ればいい。フレッシュオールスターにも出場が決まっているのだから頑張れ」とアドバイス。６月２１日現在、１３試合、６勝２敗、打者２５９、投球回６６回、安打５１、本塁打６、四死球１６（１試合平均２・２）、三振４８（１試合平均６・５）、失点１８、自責点１２、防御率１・６４、１試合平均投球数７２・２球で初の防御率第１位となった。中村２軍バッテリーコーチは「調子が良いよ。球にも勢いがあるし本人もやる気十分だから活躍してくれるでしょう」と言う。１軍での成績は１試合、０勝０敗、投球回２回、安打４、三振１、四死球１、失点、自責点各４、防御率１８・００。

　○…ロッテの０６年高校ドラフト１巡目の大嶺祐太投手（１８＝沖縄・八重山商工）は６月２４日湘南戦で５月２９日以来、９試合目の登板で好投を見せた。この日、先発（９試合目）で投球数７８球、投球回５回、安打０、三振５、四球５の無失点のノーヒットで降板。１回に３番武山を１５０キロ直球で空振り三振、４番呉本も１５０キロ直球で見逃し三振。１回投球数１２球（打者４）と安定したピッチングでスタートした。２回チェンジアップが決まらず２四球を出したが後続を連続三振。５回２死三塁のピンチを招いたが２番北川を右飛に打ち取って降板した。ネット裏の各チーム編成部は「今までの登板の中で最高だ。チェンジアップの制球力がつけば１軍で投げられる」と合格点。３勝目の権利を残して降板したが８回に湘南に逆転されチームも対湘南戦８連敗を記録した。大嶺は「こういう事もあります。次も頑張ります」と好投にホッとした表示を見せた。