2007年05月23日

ヤクルト川本絶好調！５月も３割キープ

　今年こそは１軍初出場だ！と気合十分なのはヤクルトの３年目、川本良平捕手（２５＝崇徳－亜大）だ。

　２００５年８月に左手首を手術して不運なシーズンを送ったが、すっかり完治し今年のキャンプは打撃力と送球面（本塁から二塁までの送球タイム１・９秒）を強化した。

　中学３年から捕手となり高校時代は２年から本格的にマスクをかぶり、通算打率４割以上、本塁打２５本。誰もが認める強打の捕手と知られていた。大学時代は打撃、脚力を生かすために外野手と一塁手を守った。２年から捕手もやり春秋の連覇と大学選手権優勝に貢献している。通算打率は２割８分２厘、本塁打３本と打撃はいまひとつだったとふりかえる。

　全ての面でレベルアップしたい。５月２１日現在で捕手１９試合、一塁手５試合、外野手６試合を守り１軍を狙う。１軍で各チームのエース級の球を打ちたいと言う。

　今年のイースタン・リーグの２試合目、３月３０日楽天戦（戸田）では「８番捕手」で先発出場し高市、上原、田中充、宇野の各投手を良くリードした。６－１１でチームは負けたが打撃面は光った。谷中と対戦し２回の１打席目に左翼に今季初安打となる１号ソロ。４回の２打席目は脚力を見せて遊撃内野安打。５回１死満塁で回ってきた第３打席は走者一掃の中越え二塁打で、３安打４打点。３月３１日の楽天戦（戸田）でも２、４回に愛敬から２安打、８回には徳元の２球目を左翼に２試合連続２号ソロ。

　２試合連続３安打で８打数６安打、６打点、２本塁打の打率７割５分で気持ち良く今年のスタートを切った。第３節に打撃５位に入り第４節は２位、第５節６位と常に打撃ベスト１０に顔を出す。

　４月２４日の湘南戦、１回に橋本から三塁内野安打して以来、５月８日の巨人戦で姜から２安打して８試合連続安打（この間３１打数１３安打、５打点、打率４割１分９厘）。荒井２軍打撃コーチは「勝負強い。バットの振りが良い。球をとらえるタイミングが良い」と成長を認めた。

　小川２軍監督は「もっと内角で打者と勝負するリードが欲しい。今は捕手、外野手、一塁手を守らせているが脚力があり（本塁－一塁間の走力タイム４秒）スローイングも良い。投手陣のリードを頼みたい」と信頼を置いている。５月に入っても打率３割をキープし５月２０日の日本ハム戦（鎌ケ谷）では６回２死三塁で清水の初球ストレートを左翼席に５号２ランと勝負強い打撃は絶好調だ。

　５月２１日現在、３０試合、打率３割３分７厘、本塁打５、打点２３、盗塁７。

　◆川本良平（かわもと・りょうへい）１９８２年４月２８日生まれ。２５歳。崇徳－亜大を経て０４年ドラフト４巡目でヤクルト入り。１７８センチ、９８キロ、右投げ右打ち。イースタン・リーグはこれまで通算８８試合に出場し、打率１割９分９厘、本塁打２、打点１５、盗塁７。目標の選手は元広島の野村謙二郎選手。好きな言葉は「何事にも挑戦する」。遠投１００メートル、５０メートル走６秒。１軍に出場したら「昨年結婚した有子と両親を球場に呼びたい」と夢を語る。血液型Ａ。背番号２８。各チーム編成部は「昔の八重樫捕手に似たタイプだ。今後は状況に応じた強気なリードを見せて欲しい」と評価している。

　○…ロッテの０６年高校ドラフト１巡目の大嶺祐太投手（１８＝八重山商工、１８４センチ、８０キロ、右投げ右打ち）は５月１５日巨人戦（千葉マリン）で今季６度目の先発登板。プロ入り初完投したが３回根元が風速４メートルの影響か遊飛を落球。二塁走者が得点して同点。４回には一ゴロを一塁手の神戸が失策。６番田中が３球目ストレートを逆転の中前打。５回以降は見事なピッチングを見せた。５回１死後、星に左前打を許したが岩館を二飛併殺。６、７、８回は１４０キロ以上の速球で打者９人を料理した。９回２死後に３番坂本に右前安打、亀井をカウント１－３から歩かせ無四球試合を逃した。

　この日は最速１４６キロにカーブ、スライダー、フォークも制球力があり、巨人打線を４安打に抑えた。失策で勝利、無四球試合を逃したが荘１軍投手コーチは「投球を見せてもらったが課題はスピードが欲しい。力をつけてきた。９０点は与えられますね」と１軍近しと言わんばかりの好投に目を細めた。投球内容は投球数１１８、打者２３、投球回９回、安打４、四球１、三振６、失点２、自責点０。大嶺は「好きな夏場も来ます。これからです。チャンスを大切にしたい」と明るい表情を見せた。

　○…首位を走っている楽天で打撃好調なのは３年目の大広翔治内野手（２４＝桐生一－東洋大、１８４センチ、９０キロ、右投げ右打ち）だ。今年はキャンプから１軍に帯同し１軍でプロ入り初出場を狙っていた。大広は「キャンプでは打撃フォームの改造に取り組み毎日毎日バットを振りました。打撃フォームも納得するまで出来た。後は首脳陣にアピールだ」と言う。オープン戦にも帯同し１軍の空気を体験する。努力が実った。開幕は１軍登録メンバーに入った。１軍初出場は早かった。初出場と初安打は３月２８日ソフトバンク２回戦（福岡ヤフードーム）で初出場して２回杉内から中前打して初安打を記録。１軍で６試合、１１打数２安打、打率１割８分２厘の記録を残して４月１０日再調整で１軍登録を抹消された。

　イースタン・リーグでは４月１３日ロッテ戦（千葉マリン）で５打数ノーヒット。１４日は３安打（１号ソロ）とパワーを見せたが１５日は１、３、５回に大嶺の前に空振りの３三振。７回相原に見逃しの１三振。９回、内に空振りの１三振。１試合５三振のイースタン２度目のタイ記録をつくった。

　４月２０日のヤクルト戦では３安打（２ホーマーを含む）４打点と奮起。松井２軍監督は「１軍最短にいる選手だ。パワーは１軍クラスだ」と言う。５月４日グッドウィル戦（フルキャスト宮城）から２０日湘南戦（ベイスターズ球場）までの１０試合連続安打（５月２０日の湘南戦では３回に橋本から勝負を決める満塁７号）でチームを引っぱる背番号３５に注目して欲しい。大広は「目標はソフトバンクの多村仁外野手です。チャンスを大切にして少しでも近づけるように努力します」と言う。

　各チーム編成部は「第１歩のスタート、失策を恐れない。ノックの球より実戦での打球に強くなれば面白い。１軍に近い選手だ」と評価。５月２１日現在、２２試合、打率２割９分９厘、本塁打７、打点１４、盗塁１で打率３割が目前となった。