2007年05月16日

日本ハム高口、全試合出場でアピール

　着々と成長し実力をつけた。日本ハムの２年目、高口隆行内野手（２３）の評判が高い。

　昨年は、６９試合に出場し、打率２割１分１厘、本塁打２、打点９、盗塁２、三振３６、四死球９、そして守備面でも一塁手で１９試合、二塁手で３５試合、三塁手で３試合、遊撃手で６試合の合計６３試合を守り、失策４で守備率は９割８分７厘。今季は二塁手で２９試合。高口は「無我夢中で自分を忘れていた。長打率や出塁率も２割台では何とも言えないです」と反省だ。

　今年のキャンプの目標は（１）パワーアップと確実性のある打撃（２）守備面は安定性と俊敏性に置いた。３月１日から教育リーグの開幕戦ロッテ戦（ロッテ浦和）では「５番二塁」でスタメン出場し、三島の初球１４１キロの速球を左線に安定したフォームでファウルボールとし苦手意識を見せない。結局、第１打席は四球。２打席目は３回２死二塁から粘った末の７球目を中越えの三塁打。

　８回にも先頭打者で中郷の４球目を右前打し２打数２安打、２得点、打点１、四球２。守備面でも６回に追加点を阻止する併殺を完成させ、開幕戦勝利に貢献し首脳陣にアピールだ。高口は「教育リーグは打順も３番や９番といろいろと環境の違う経験をした。福良２軍監督の打撃や守備面のアドバイスは参考になりました。これならイースタン・リーグの開幕も行けると自信を持った」と言う。

　３月２４日ヤクルト戦（戸田）の開幕戦では「２番二塁」でスタメン出場。１回松岡の初球ストレートを左前へクリーンヒットし、３回にも松岡の２球目を中前打。３打席目は二ゴロ、４打席目は右飛だったが開幕２安打と好調なスタートを切った。

　初打点は３月２９日グッドウィル戦（鎌ケ谷）の１回１死二、三塁から大きな中犠飛で打点を記録。この日も４打数２安打、打点１と好調で３月の５試合を１８打数６安打、２打点の打率３割３分３厘。高口は「練習の成果が出て気合も乗って良いスタートを切れた」と振り返る。

　４月１３、１４、１５日ヤクルト３連戦（戸田、鎌ケ谷）では３試合連続の２安打をマーク。４月の１７試合を打率２割６分２厘、打点６、５試合連続安打と各チーム編成部に成長を認めさせた努力は買える。

　５月に入っても好調だ。５月３日湘南戦（鎌ケ谷）で２安打（今季８度目）でスタートした。５月１２日現在で安打を記録した時のチーム勝敗は１４勝５敗の勝率７割３分７厘。１２日現在、３０試合、打率２割６分９厘、本塁打０、打点１１、盗塁０で打撃成績１８位、全試合出場で首脳陣にアピールする高口選手に注目だ。

　◆高口隆行（たかぐち・たかゆき）１９８３年８月２３日生まれ。２３歳、創価高－創価大を経て０５年大学・社会人ドラフト５巡目で入団。１８０センチ、８０キロ、右投げ右打ち。高校１年から遊撃手、大学では日米大学野球に「６番遊撃」で出場。高校時代の通算打率３割５分８厘、本塁打２０本で投手としても活躍。大学時代の通算打率３割２分８厘、本塁打１９本。遠投１１０メートル、５０メートル走は６秒。本塁から一塁までの走力４・１秒。目標の選手は福良淳一（現日本ハム２軍監督）。好きな言葉は「練習は不可能を可能にする」。今年のイースタン・リーグの目標は打率３割と２８打点以上で勝負強い打者。血液型Ｂ。背番号５８。大学時代の同期でもある八木智哉投手（日本ハム）に「追いつきたい」と言う。活躍に注目したい。

　○…ロッテの０６年高校ドラフト１巡目の大嶺祐太投手（１８＝八重山商工）は５月８日グッドウィル戦（西武第２）で今季５度目の先発登板をした。打線は大嶺を援護。１回に１番角中が先頭打者本塁打の今季２号。そして相手捕手の捕逸で１回に２得点。２回にも走者を置いて角中が遊ゴロで１得点。４回には３安打２四球で４得点、５回にも３安打で２得点と大量９点をもらってのピッチングだ。大嶺は１回に２番高木浩に速球を左二塁打されたが、無失点に抑えるスタート。２回に先頭打者の５番上本に２号ソロされて１失点。３回にも２死一、二塁で上本に６球目ストレートを右前打され１失点。この日は最速１４４キロにカーブ１１５キロ、フォーク１２５キロ、チェンジアップ１１１キロを投げた。安打７本はストレート４本、フォーク、カーブ、チェンジアップ各１本を打たれた。投球内容は投球数９８、打者２３、投球回５、安打７（本塁打１）、三振４、四球１、失点自責点各２。園川２軍投手コーチは「１００点で良いでしょう。２失点は反省材料だ。１軍での初勝利に期待してやって下さい」と好投に目を細めた。

　○…ヤクルト投手陣は５月９日巨人戦（ジャイアンツ球場）で伊藤、田中充、花田、坂本の４人で無四球試合を演じた。延長１１回を失点２、三振７の好投。打線は１１回深町を攻めて１死一、三塁で７番大原が１４６キロの速球を右犠飛の決勝打点。バットを少し短く持って対応した大原のバッティングセンスは買える。

　○…湘南の１試合１６安打、１イニング１０得点は今季最多！！５月１２日ロッテ戦（千葉マリン）で打線が爆発した。４回先頭打者の３番下園が先発古谷投手の４球目カーブを右翼席に今季３号ソロで幕開けとなった。４番呉本が二塁打、５番北川が二ゴロ失、６番新沼が二塁打、７番桑原が中前打、８番斉藤が二塁打（救援末永投手）、９番木村左前打、１番下窪左前打、２番西崎三ゴロ、打者一巡して下園一ゴロ失、呉本二塁打、北川二塁打、新沼中前打（救援林投手）となる。桑原中前打、斉藤一邪飛で約４０分以上の攻撃が終わった。チームは７連続得点。イニング２得点は下園、呉本、北川の連続３者得点。イニング２安打は呉本、新沼、桑原の３人。１イニング１１安打で１０得点。八馬１軍マネージャーは「スコアブックは真っ黒です。久しぶりの爆発です」とビックリ顔。終わってみれば今季最多の１６安打、６回以降は打線は静かになった。ネット裏は湘南打戦にあきれ顔だった。