2007年03月21日

ヤクルト新人の上田、初打席初安打

　ヤクルトに首脳陣が将来性を高く評価しているルーキーがいる。高校ドラフト３巡目で入団した上田剛史外野手（１８＝関西）だ。

　高校時代は１年生から中堅手としてレギュラーでプレーした。高校時代の通算打率は４割３分以上で本塁打は２５本。甲子園には４季連続出場。中でも昨年３月３０日、センバツの早実戦で７回、斎藤佑樹投手の速球を右中間に同点２ラン。延長１５回の熱戦を演じる好打を見せた。再試合を含めて斎藤投手から８打数４安打、１本塁打、２打点の打率５割と打ち込んだ。攻走守の３拍子揃った選手で遠投１１０メートル、５０メートル走は５・９秒（本塁～１塁間は３・９秒）。

　教育リーグではヤクルトの開幕戦となる７日のロッテ戦で「１番中堅」でスタメン初出場。１回に小宮山の３球目を中前打し初打席初安打。８回には三島の初球速球を左翼線二塁打と柔軟でシャープな打撃を見せた。５打数２安打と好スタート。８日グッドウィル戦では５回に藤原から二塁内野安打し初の二盗を成功させ、８回にも朱から右翼線二塁打し４打数２安打、１三振、１四球、１盗塁を記録した。

　苦い経験もした。１０日のロッテ戦では渡辺俊から２三振。藤田から１三振。末永から１三振の４打席４三振。上田は「１軍で活躍されている投手の球を見て当然の結果です。死に物狂いで練習に取り組みます。僕が１軍に行くまでは待っていて下さい」といつの日か再対決をという顔つきを見せた。

　小川２軍監督は「素材はいい。これからの育成が楽しみだ」と言う。荒井２軍打撃コーチも「ミートするタイミングは天性のものだ。基礎をしっかり身につけて競争に勝って欲しい。将来性に期待」と打撃センスを評価する。飯田２軍守備走塁コーチは「外野手としての基本を身につける事だ。今年は守りの大切さを厳しく教育する」と気合を入れている。

　上田は「練習しかないです。疲れたとは言えません。試合に出場させてもらっているので思い切ってやります。チャンスを大切にしてイースタン・リーグでも頑張ります」と野球漬けの覚悟。期待の新人だ。

　◆上田剛史（うえだ・つよし）１９８８年１０月２日生まれ、岡山県出身。目標の選手はヤクルト青木。好きな言葉は「死に物狂い」。夢は父恭嗣さんに新車を、母親には腕時計をプレゼントすること。「そして、ありがとうと言ってみたい」と言う好青年だ。血液型Ｂ。１７９センチ、７０キロ。右投げ左打ち。

　○…楽天の松井２軍監督が期待するルーキーは横川史学外野手（２２＝青学大、１８６センチ、９０キロ、右投げ左打ち）だ。パワーがある長距離打者だ。今年は１軍のキャンプからスタートした。横川は「プロの練習は中身が濃いです。練習しかない」と言う。松井２軍監督は「将来はチームの長距離砲だけに期待している」と言う。

　１４日ヤクルト戦では４回、高木の速球を逆風をものともせず右翼に２号ソロ、そして８回にも宇野のスライダーをバックスクリーン左に３号ソロ（推定１３０メートル）とパワーをアピールした。勝負弱さを見せたのは１５日の日本ハム戦だった。７回まで楽天は４－５で負けていたが、７回裏２死走者一、二塁で木下の７球目フォークボールを打って投ゴロ。同点のチャンスを逃した。さらに９回裏２死満塁。逆転サヨナラの場面でカウント２－２からの５球目フォークを見逃し三振。横川は「ここ一番に打てなかった。５番を打たせてもらって答えが出せなかった。試合に出場させてもらっているのに本当に悔しい」と反省した。松井２軍監督は「チャンスでの見逃しはいけない。積極的にどんどん振れ」とアドバイスを送った。
　好きな言葉は「シンプル・イズ・ベスト」で、目標の選手は巨人李。

　※今年度のイースタン・リーグは３月２４日に開幕します。この日はロッテ－グッドウィル（ロッテ）、ヤクルト－日本ハム（戸田）、巨人－湘南（ジャイアンツ）でいずれも１３時プレーボールです。１軍を目指す若手選手に、厳しく暖かいご声援をよろしくお願いいたします。