2006年03月08日

日本ハム２年目鵜久森、教育リーグで４番

　春季教育リーグが開幕した。昨年、イースタンリーグ５位の日本ハムの中で、２年目の鵜久森淳志外野手（１９＝愛媛・済美、１８７センチ、８０キロ、右投げ右打ち）が教育リーグでチームの４番に座り、期待度ナンバー１の大器ぶりを見せている。打撃練習で鋭い打球を左右に打ち分けるパワーを持ち、身体能力は１軍の新庄を思わせるものがある。岡本２軍監督も「今年はファームで打率２割６分以上と本塁打１０本以上を期待している。１軍で働ける技術はある」と評価する。

　鵜久森は２月の名護キャンプではよく振り込んだ。タイミングの取り方などを徐々に身につけ、１軍の紅白戦でも安打を放ちアピールをした。打撃、守備コーチにもアドバイスを求め、１軍を意識する積極性が見られた。
　昨年はファームで８８試合、打率２割２分８厘、打点３４、本塁打８本で打撃２９位に終わった。今季は「打率３割以上、本塁打２０本が目標ですが、やはり１軍を狙うバッティングと守備に磨きをかけます」。好きな言葉は「全力」。その２文字を胸に、目標として挙げる巨人小久保内野手を目指す。

　教育リーグの開幕戦の対インボイス戦では長田、張、東の各投手を打てず３打数ノーヒットとほろ苦いスタートだった。しかし、５日対巨人戦（ジャイアンツ球場）で３回２死走者１塁でプロ初登板の栂野投手の４球目ストレートを中越え二塁打。今季４番に座ってうれしい初安打、初打点を記録した。５回１死走者一、二塁でも栂野投手の４球目スライダーを投手強襲安打で打点１。この試合は５打数２安打、２打点、２三振だったが、鵜久森は「応援してくれるファンの為にも初安打と初打点を記録し、岡本２軍監督の今季初勝利にも貢献できてうれしいです」と笑顔を見せた。

　鵜久森に注目しているファンは多い。新潟市美の里に住む渋谷正一さん（６２）は「この所は雪が降り大変ですが、鵜久森選手の活躍を聞くと元気が出ます。ファンの１人として活躍を期待しています」と激励。これからの試合から目が離せない１人だ。

　（次回は巨人の十川雄二外野手を取り上げます）