2005年08月01日

ロッテ青野、高出塁率で２番打者のセンス磨く

　ロッテは夏場に強い。若手の台頭でチームも元気で首位を走る。中でも玄人受けするのはプロ５年目の青野毅内野手（２２）だ。鹿児島・樟南から００年ドラフト５位で入団。１７８センチ、７８キロ、右投げ右打ち。

　高校時代は投手と外野手。９９年夏の甲子園に出場し、高校通算本塁打２７本、通算打率は３割８分。投打で九州高校球界に実力は知れわたっていた。

　プロ入りしてから三塁手、遊撃手のポジションで脚力、打撃を生かしてきた。１軍初出場は０２年５月１２日のダイエー戦（福岡ドーム）。１打数無安打で２軍降格。攻守で確実性に欠ける場面が見られたが、昨季ファームで８７試合に出場し、本塁打２、打点１８、打率２割８分３厘も、出塁率３割７分７厘と２番打者のセンスを磨いた。

　今春の鹿児島・薩摩川内キャンプではチームＮＯ・１の練習量をこなした。佐藤２軍内野守備走塁コーチから連日の特守を受けた。青野は「いい練習でした。休みのときは寝るだけでした」と笑った。開幕２戦目の湘南戦（横須賀）の２回に左越え３ラン。早くも勝利に貢献する活躍を見せた。前半戦終了時には７試合連続安打をマーク。加藤投手が完全試合を達成した７月２日のヤクルト戦（ロッテ浦和）では、遊撃手として６度の守備機会を無難にこなした。

　古賀２軍監督は「攻走守に成長した。出塁率もいい。性格もプロ向き」と評価する。好きな言葉は「負けたら最後」。遠投１１０メートル。本塁から一塁まで４秒３３。１日現在、６２試合で本塁打４、打点２７、盗塁６、打率２割７分１厘。

　青野は「前半の成績は１７位だったので、後半戦はもっと活躍して両親を千葉マリンに呼びます」と力強く話した。【河野祥一郎】

　◆キラリ君＝ロッテ大松尚逸外野手（２３＝東海大）　新人で今年のフレッシュオールスター戦で優秀選手賞を獲得。７月２７日の巨人戦（ロッテ浦和）では５回に左中間適時二塁打すると、打者一巡して迎えた２死満塁で推定飛距離１４０メートルの右越え９号を放ち、１イニング２安打、５打点のイースタンタイ記録をマークした。打った本人が一番驚いたようで「それにしてもよく飛んだ。チャンスを大切にして確実性を身につけたい」と興奮を隠せなかった。