2005年06月26日

松坂世代のスラッガー、ロッテ竹原直隆

　松坂世代のスラッガーとして注目されているのはロッテの新人、竹原直隆外野手（２５）だ。思い切りのいい打撃でパワーがあり左投手も苦にしない。岡山・関西高－城西大－三菱自動車岡崎、１８３センチ、８８キロ、左投げ右打ち。

　開幕第２戦の湘南戦が初出場で７回に代打で出場し岡本投手から左翼席に２ランホーマー。竹原は「１発を狙って打席に立った。苦手投手はつくらない」と言う。強気な性格はプロ向きだ。４月に入ると右足肉離れで８試合欠場と不本意だったが６試合連続安打を含む９試合で打率．４６４、本塁打４本、打点９。「数字は納得するがケガはだめ」と反省。

　５月に入っても打撃好調。１５試合で１２試合に安打し打率．３７３、本塁打４本、打点１５。守備でも左翼種１３試合を守り強肩で守備範囲も広いところを見せた。ネット裏では「１軍に出場させたい若手」との声が聞かれた。１０日に打線強化で１軍に登録。１０日交流戦の対中日戦に７番左翼手で初出場（ナゴヤドーム）したが３打数ノーヒット。１３日再調整で抹消されたが１軍で２試合、４打数ノーヒットだった。竹原は「いい勉強でした。１軍に出場するようになれば３冠王を狙うから竹原を忘れないでください」と野球大好きだ。

　好きな言葉は「信念」。高３の時に父を亡くしたが母親のとも子さん（５６）に初出場をナゴヤドームで見せた。古賀２軍監督も「楽しみな逸材」と言う。高３から外野手に転向した。野球を始めてから背番号２５だ。夜間練習は打ち込み、そしてバットスイングと野球漬けの毎日で再度１軍を狙う。２６日現在、３７試合、打率．３７１、本塁打１０、打点２８。【河野祥一郎】

　◆キラリ君＝ヤクルト大原秉秀内野手（２１＝福知山成美）　ヤクルトの５連敗にストップをかけた。２５日対インボイス戦で４回より途中出場。４回裏には右前打の打点１、５回裏には１死満塁で走者一掃の右中間三塁打で、この日は今季３度目の３安打で４打点。大原は「コンスタントに打ちたい」と苦笑い。

　◆キラリ君＝ヤクルト丸山貴史投手（１８＝愛工大名電）　将来のエース候補と首脳陣が言う。２６日対インボイス戦で今季３度目の先発で５回、投球数７９、安打３（本塁打１）、三振５、四球１、失点２、自責点０で今季２勝目。２８日が誕生日。伊藤智２軍投手コーチは「今年はファームで鍛える。楽しみだ」と言う。