（１）金本、世界記録樹立

　４月９日の横浜戦（京セラドーム大阪）は日本球界に、いや世界の球史に残る試合になった。メジャーの鉄人、カル・リプケンの９０３試合連続フルイニング出場超えを達成。度重なるケガと戦いながらの偉業達成に。プロ野球関係者以外からも多くの賛辞を受けた。最終的には１０４２試合。来年も金本は出続けるだろうし、もうこの記録は永遠に破られることはないだろう。

　（２）新庄引退宣言も日本ハム日本一

　新庄が４月１８日に引退宣言をしたが、安定した投手陣を中心にリーグＶ。シリーズでも中日に先勝を許したが以後、４連勝。札幌ドームでヒルマン監督が胴上げ。ただ、新庄引退ともに２冠・小笠原が巨人へＦＡ移籍。来年は苦しい戦いが待っている。

　（３）阪神、４年連続３００万人突破

　かつてこのコラムで書いたように、阪神は８月下旬から中日を猛追、連覇はならなかったが最大９から２ゲーム差まで詰めた。今岡、藤川、久保田らの離脱が響くも、それでもトラ党は応援し続けた。実数発表になったここ２年は巨人を上回り、すっかり全国区になった。

　（４）原巨人、低迷

　４月は開幕ダッシュを見せ、５月１１日には最大１４あった貯金は瞬く間に減り、失速。上原が８勝止まりなど先発、中継ぎ投手陣が乱れ、攻撃面でも高橋由、小久保などが故障、４位。日本テレビの視聴率も降下。来年度は主催７２試合で４０しか中継しないことを発表。

　（５）王監督、胃がんで入院、長期休養

　７月５日、自身が胃の腫瘍摘出手術をすることを発表。１７日に慶応大病院で胃の全摘出手術などを受け。８月２日退院。ソフトバンク選手は「監督のためにも」と燃えたが、日本ハムにプレーオフで敗れた。

　（６）ヤンキース・松井が長期離脱

　５月のレッドソックス戦で捕球プレーの際に左手首を骨折。日米で続けてきた連続試合は１７６８でストップ。回復に手間取り、９月１２日、１２４日ぶりに試合復帰。ヤンキースにとっても戦力ダウンは痛く、地区シリーズでタイガースに敗退。

　（７）外国人監督４人に

　仰木監督の逝去で、中村ＧＭが監督に就任、清原、中村紀の加入でパの台風の目と注目されたオリックスだが、故障人が相次いだ上に投手陣も回転がうまくいかず５位に。球団は新監督にメジャー通算４４４勝のテリー・コリンズを招へい（本紙スクープ）。これでパは半数が外国人監督。新時代に。

　（８）広島・黒田投手（３１）が残留

　最優秀防御率のタイトルを獲得したエースが、ＦＡ権を獲得。阪神はじめ何球団かが獲得に動いたが、シーズン中も含め８度の話し合いを持った球団の熱意に黒田は１１月６日にＦＡ権を行使せずに残留を表明。４年１２億円は、カープ史上、最高俸。

　（９）松坂、井川、岩村がメジャーへ

　ポスティン制で３人のスターが流出。松坂はレッドソックスが６０億円で、井川が３０億でヤンキース、岩村がデビルレイズが５億３千万で落札。松坂は契約金含め６年約６１億と破格、井川は５年２３億６千万でほぼ合意。岩村３年９億。この制度は改めて日本球界の課題になるだろう。

　（１０）セ・リーグもプレーオフ制導入へ

　４月中旬から検討されはじめ、９月４日の実行委員会で決定。現行のパと同形式ながら、交流戦は１２試合減り、１４４試合制。しかし、シーズン１位を優勝とする点、アドバンテージは無し、日本シリーズと呼べる戦いになるのかなど、矛盾ある方式だと私は首をかしげます。

　※金額はすべて推定