2006年02月10日
やっと清原の本質が出た
宮古島での明るさ
常に笑顔を絶やさない練習態度に、これが、この男の本来の持ち味なんだなあ……。と感じました。今年オリックスに新加入した清原和博選手（３８）のことです。
１日から４日間、同チームの宮古島キャンプへ取材に行ってきました。清原、中村が加わり、話題性が急速にアップしたので、報道陣の数は例年の５倍近く、特に清原への注目度は私の予想を超えるほどでした。
そんなフィーバーの中で、清原の明るさは際立っていました。技術的な課題としては「ボールをしっかり見て、（バットの）芯で捕らえ、強い打球を飛ばすこと」と初日に語っていましたが、その一方で、彼は２つのことを心掛けている、いや自然に出ていると感じました。
（１）チームのＰＲ役としてマスコミへ対応する。
（２）チームの仲間に溶け込んでオリックスの一員に成り切る。
「毎朝、仰木さんの遺影を見て球場へ向かうんですが、その写真を見ると、仰木さんがやってこられたことを引き継いでいかなければ……と思うんですよ」。
あるインタビューで、彼はこう語っていました。やってこられたこととは、アピールを指しています。いろんな話題を提供して、チームをマスコミに取り上げてもらおうとした“故広報部長”。熱心に勧誘されたことへ報おうという思いなんでしょう。
若手、中堅にも積極的に声をかけてもいました。あれだけの実績を誇る選手、若手の方から話し掛けるのはこの世界では難しいものです。そのあたりを配慮できる点でも、彼は一流プレーヤーです。
気配りと言えば、中村監督に「ノリを４番で使ってやって欲しい」と進言したことも、その一つです。中村を立てながら、指揮官に自分のことにあまり気遣いしないようにという気持ちが伝わってきます。
“番長”とか、恐持てだと受け取れていた部分もありますが、長く彼に接してきた本紙の記者は「本当はシャイで、やさしい男なんです」と。本紙評論家の梨田昌孝氏も「もともと純粋な選手なんだよ」と評していました。
純粋－－と言えば、思い出すのが、８７年の日本シリーズ。３勝２敗で迎えた第６戦。ほぼ日本一が決まりかけた９回の守り。２死を取ったところで、清原は号泣し始めました。二塁の辻が声をかけても、溢れ出る涙を止めることは出来ませんでした。
当時は「打倒巨人」が彼のテーマでしたから、いろんな思いが込み上げてきたのでしょう。覚えてられるファンもおられるでしょうし、当時、阪神担当だった私もテレビで見て、目元が熱くなりました。
二十歳の涙－－。人間の本性なんて、そう変わるものではないでしょう。生まれ育った地に帰ってきて、恐らく最後のチームとも思っているはず。本来の“人間・清原”が、より輝きを放つ最高の環境に身を置いたな、感じました。
February 10, 2006 11:14 AM
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コメント
清原選手については、シーズン通して活躍できるかどうか不安です。体力的にもう峠を越えているのは明らかだし、春先に絶好調でも尻すぼみの繰り返しでしたからね。ＤＨならそこそこやれるかなとは思いますけど。
投稿者 ＳＰＯＲＴＳ評論家 : 2006年02月18日 20:42