2006年01月27日
野球界だけが救われた
ホリエモン逮捕
ライブドア・堀江社長らの逮捕は大きく世間を揺るがせています。株主、関連会社を含めた社員も不幸であり、株式市場にもかなりの影響を及ぼしました。昨秋の衆院選に担ぎ出した自民党の小泉首相ら一部の議員も責任を追及されているし、健全経営をしている他のＩＴ産業に関わる方々にも“はた迷惑”な事件でしょう。
そんな喧騒を呼ぶ中、ホッと胸を撫でおろしているのはプロ野球界だと思います。
もう誰もがご存知でしょうが、一昨年６月、オリックスと近鉄の合併問題が起きた際、いち早くライブドアが買収に名乗りを挙げました。堀江社長が大阪ドームを訪れた際には、大フィーバー。「ホリエモン」コールが巻き起こり、当時の梨田監督によれば「ファンの方も、私もあの時点では“救世主”のように映った」と述懐しています。
話題作りであったか、本気であったか、私は前者だと認識しています。近鉄本社も日本一の私鉄、それなりにいろんな模索をしたはずで、万策尽きて合併を持ちかけたので、他へ売却する気はなかったと分析しています。
しかし、堀江氏は二の矢を放ちました。秋に選手会がプロ野球史上初のストライキを打ち、１リーグ制を目論む複数の球団もこの強硬姿勢と世論の支持を受け入れざるを得なくなり、パ・リーグにもう１球団を増やすことが内定しました。
これを受けて、堀江氏は仙台を本拠地に「ライブドア・フェニックス」というチーム名を掲げ、参入を表明しました。だが、直後、同業の楽天も新規参入を宣言しました。
日本プロ野球機構と実行委員会では、両社から経営内容やチーム運営の具体的プランなど、２度にわたってヒアリング、最終的に楽天の参入を認めました。
歴史に「もし……」はないでしょうが、ライブドアが参入していれば、どうなっていたでしょうか。もう球界は大混乱に陥っていたでしょう。
堀江氏が逮捕された２３日、根来コミッショナーは「新規参入の審査でも、ライブドアの薄暗い部分に批判が集まった。審査が正しかったということ」と語っていました。日本プロ野球機構に私はいろんな不満を持っていますが、あの時の選択には拍手を送りたいと思っています。
私は２リーグ制の絶対支持者です。元々、近鉄の担当記者としてスタートしたこともあり、ＤＨ制の野球も魅力があります。昨年の交流戦は大好評、ロッテの日本一も含めパの野球の面白さは、さらに浸透したと感じています。
だから、ライブドアがパの一員であれば、またぞろ１リーグ制論者が頭をもたげ、おかしい方向に行く可能性があったと思っています。
ただ、今後も球界の再編、売却、買収はあり得るでしょう。根来コミッショナーは「今回のことを踏まえ、審査方法など協約をきっちり整備しておく必要がある」とも語っていました。他の案件も含め、野球協約の改正に一刻でも早く、着手してもらいたいものです。
January 27, 2006 03:53 PM | コメント (6) | トラックバック (3)
2006年01月20日
増加歓迎、ユニークなチームも
クラブチーム
さる８日、萩本監督率いる「茨城ゴールデンゴールズ」とタレント「峰竜太球団」の対戦が名古屋ドームで行われ、２万人の観衆が詰め掛けました。もちろん人気タレントのチーム、日曜日という要素があって、これだけのファンが足を運んだのだろうが、クラブチームのゲームが隆盛化するのもまた、野球界の活性として喜ぶべきことだと思います。
クラブチームは近年になって、増加の一途をたどっています。やはり企業チームが休廃部していく中で、野球を続けたいという人が多いのが最大の要因だと思います。ついに０５年には企業チームの３倍近く（２５１）にまで膨れ上がっています。
昨年度に発足したのは２０チーム以上。その主なチームはこのコラムの末尾に掲載していますが、その形態、目指すところは様々です。元プロ、プロを目指す人たちが多くを占める集団もあれば、大望は失わないものの、野球を楽しみたい意識が強い方々もいます。
そんな各チームの中でユニークな発想で発足したチームを紹介したいと思います。かつて中日の強打者だった谷沢健一氏が理事長を務める「ＹＢＣフェニーズ」です。チーム名は公募で「フェニックス」（不死鳥）が最多で、谷沢氏はその子供であるとの意思を込めて命名しました。
「それは人作りです」。谷沢氏に最終的なチームの目標を尋ねた時、こういう答えが返ってきました。クラブ選手権、都市対抗など大きな大会に出場するのも一つの目標でしょうが、野球を楽しむことによって、特に若い人たちには、将来いい指導者になってもらいたい、野球未開拓の国に行って野球を普及してもらいたいとの想いを持っていられるようです。
だからチームの選手も老とはいかないまでも“壮若男女”。女子も２人、中学生もいます。総勢６０人強、一軍、二軍と名付けずトップ、セカンド、サードと３グループに分け、随時入れ替えをしているそうです。大きなスポンサーは持たず地域の方々の好意に頼る一方、会費として１８歳以上は３万、未満は２万円（年間）で運営しています。
もう一つのキーワードは「コミュニティー」です。地域のボランティアにも取り組んでいこうという姿勢をチーム全体に浸透せていきたい意識も強くＣＰ（コミュニティーピープル）会員も募っており現在、ＮＰＯ（特定非営利活動法人）認可の申請も行っています。詳しくはＹＢＣ準備事務局（電話０３・３２６３・６６４８）、ホームページはwww.ybc２００５./です。
先の２年間、西多摩クラブの監督をされましたが、そんな中でこのチーム構想が浮かんだのでしょう。中にはこういうクラブチームもあっていいと考え、披露させていただきました。最後に、谷沢氏の“決意”の一部を年賀状から引用させてもらいます。
「深い谷であればあるほど、その底に満々と清らかな沢が流れていることを信じております。」
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January 20, 2006 11:08 AM | コメント (0) | トラックバック (0)
2006年01月13日
おじさん野球もかなり面白い
マスターズリーグ
内野はもちろん、外野スタンドもほぼ満員。そのスゴさに驚きをおぼえました。オールドファンが主流を占めていたとはいえ“若男女”もかなりいたことにはうれしさも込み上げてきました。
９日の大阪ドーム。マスターズリーグの大阪ロマンズ対東京ドリームス戦が行われ、軽い気持ちで取材に出向いたのですが、その熱気、球場全体の盛り上がりには、かなりの衝撃を受けました。
ロマンズにとっては６試合目にして初の地元でのゲーム。今回、殿堂入りが決まった山田（元阪急）と梨田（元近鉄）の先発バッテリーにファーストには真弓（元阪神）。吉田監督のイキな計らいも手伝ったのでしょう。山田氏は同リーグ初参戦。試合前は「五十肩でボールを投げられる体調じゃないよ」と言ってましたが、たった一人（屋鋪に右前打）とはいえ、見事に投げ終え、万来の拍手を浴びて降板しました。
梨田氏は昨年１試合、指名打者として出場しましたが、マスクを被るのは８８年に引退して以来。さすがに「足腰がガタガタになった」と３イニングでギブアップ。スタンドにはかつての近鉄のユニホームを着た親子連れらしいファンもいて、０１年、宙に舞った近鉄最後の監督には、ひと際大きい声援が飛んでいました。
その参謀でもあった真弓氏は、かつての怪童・尾崎行雄氏（元東映）からレフト前に初ヒット。阪神での活躍を知る人は多く、一塁ベース上でガッツポーズをする姿に、満場が沸いていました。
長々と大阪ロマンズ快勝（３－０）の内容を書きましたが、お客さんを引き付ける魅力があるリーグだなとあらためて感じました。同リーグは５年前、「高齢化社会へのメッセージ」など５つの理念を掲げてスタートしました。いずれの理念も素晴らしいものですが、私なりにその魅力を書いてみると
（１）かつてのスターたちのプレーを見ることができること
（２）そのスターたちも含めて全力プレーを披露すること
（３）ゲーム前、ゲーム後に野球教室を開き、スソ野拡大に尽力していること
この３点が主なものだと思っています。（１）についてはお父さんが子供を連れてきて「この選手はなあ……」と説明してスキンシップを図りつつ、青春時代に戻れるでしょう。
（２）については、ご覧になった方ならわかるでしょうが、やはり“本能”は消えることがないのでしょう。元近鉄の主砲・栗橋茂氏は年賀状に「マスターズリーグでなかなか打てません」と悩み？ を書いてくるほどで、９日にホームランを放った村上隆行氏（元近鉄）などは４０歳の若さもあって「いつも狙ってますよ」と胸を張っていました。
（３）はプロＯＢとして恩返しへの思いが強いからでしょう。幾つになっても野球を愛していることはファンにも通じていることでしょう。
今リーグは２２日の大阪－名古屋戦（大阪ドーム）で幕を閉じますが、来季も開催の予定。見たことがない方は球場へ足を運んでいただいたらどうでしょうか。
（次回は１月２０日に更新予定）
January 13, 2006 10:17 AM | コメント (6) | トラックバック (3)
2006年01月05日
「結束」でＶをたぐり寄せて
オリックスへの期待
早いものでこのコラムも２年目を迎えました。当初はどのぐらい読んでいただけるか、大いに不安がありましたが、やはりネット時代、徐々に親しまれていったようで、回を重ねるごとに寄せられるコメントも増えてきました。モノ書きの端くれとして、異論、賛論どちらにしても反応があるというのは有り難い限りです。
さて、昨年の第１回は星野監督らの年賀状を引用させてもらいましたが、ことしも同じ手法でオリックス・中村新監督の新年のご挨拶を紹介させてもらいます（本人には承諾をもらってないのですが…）。
「結束。」－。中村監督のユニフォーム姿の左横に大きな２文字が書かれていました。今季のチームのテーマで、故仰木監督が昨季、掲げられたものを引き継ぐ、との添え書きがありました。
統合２年目、実にいいテーマだと思いますし、そのための環境、戦力が整いました。もちろん、清原、中村紀の加入です。
フォア・ザ・チームは野球に限らず、どんな団体スポーツでも目指すことですが、なかなかうまくいくことはありません。その一つの原因として、チームの核になる選手がいないことだと考えます。
昨年のオリックスがそうであり、逆に阪神は金本、今岡がいました。主軸がドーンと座っていると、自然とチームの結束は高まってくるものです。
しかも、直接は取材したことはないですが、いろんな人に聞いたところによれば、２人ともチームへの、優勝への思いは強烈だとのことです。一方で、ともにある意味で選手として“背水の陣”、自分の能力を最大限、発揮するだろうと期待しています。
少し余談になりますが、中村新監督は早大の１年先輩、ただし私は浪人をしたので、学年では同世代です。大学時代はスポーツとは縁がなく、お付き合いはありませんでした。１９８３年、阪神担当になった時は二軍監督、そこから関係が始まったのですが、やはりワセダの共通感があり、何かと話し合うことが多かった思い出があります。
昨秋の阪神のリーグ優勝祝賀会で久しぶりに再会しまして、雑談を交わしましたが、その時に阪神の“幸福度”にも話が及びました。「ファンの応援、選手の待遇など、すごく恵まれているよ。あのまま阪神でいたら分からなかったかもしれないけど、パ・リーグにきて、しみじみと感じたよ」と語っていました。
ＧＭとして気苦労が数多くあったと想像しましたが、僭越ながら、野球人として貴重な体験をされて、幅が増えたんじゃないかと、思いましたね。
４日付の本紙で「実力、人気両面で阪神に対抗できるチームを作ることが目標」と語っていましたが、その想いは、心から理解できるような気がしました。
阪神の監督時代から推察して、仰木マジックのような戦術でなく、オーソドックスなタクトを振るうことでしょうが、それは「勝広流」としていいんじゃないでしょうか。
「結束」を旗頭に、パに新風を－。新年の夢で終わることなく、結実してもらいたいものです。
January 5, 2006 12:20 PM | コメント (1) | トラックバック (6)