2005年12月23日
天寿を全う、安らかに…
追悼・仰木彬さん
携帯電話が鳴った。着信表示が余りにも長かったので、もしや…と思ったのですが、案の定でした。
「浅やん、実はな…」聞き覚えのある声が耳に響きました。「ナシに手伝って欲しいんやけど、なかなか引き受けてくれんのや。あんたからも勧めてやってくれんか」。
あれは忘れもしない２００４年１０月４日のことでした。オリックスの監督に決まった直後、仰木彬さんはイチローへの激励も含めてシアトルを訪れていました。異国の地でも次年度のスタッフ、戦い方が頭を駆け巡っていたのでしょう。長い間、師弟関係にあった梨田昌孝氏をヘッドコーチとして招きたいと国際電話をかけてきたのでした。
４年ぶりの監督復帰。合併チームであることからも、両チームを熟知する近鉄最後の監督の助けを何としても欲しいということで、梨田氏と交友関係が長い私にサポート役を求めてきたのでした。
その日は阪神について広島遠征。しかも、井川がノーヒットノーランを達成したゲーム。試合前に仰木さんから依頼され、思いが通じるべく、私は「要請記事」を書くのに必死でほとんど井川の偉業を見ずに記者席でパソコンに向かっていました。
結局、梨田氏は固辞しました。あの時点で近鉄のコーチ、選手の所属が完全に決まっていなかったので「私だけが、先に進路を決めるべきでない」という筋論を梨田氏は貫いたので、仰木さんも納得せざるを得なかったのです。
仰木さんについて、もう一つ秘話を紹介したいと思います。私は７８年から近鉄を担当、コーチと記者とのお付き合いが始まりでしたが、後になって知ったことで、仰木さんには一つのエポックがありました。
近鉄の強い要請で７３年暮れ、西本幸雄氏が監督に就任しました。この際、ある球団首脳が「仰木と〇〇の２人はコーチとして残してもらいたい」と要望されたのです。阪急の監督時代から仰木さんの才能を高く評価していた西本氏は異論もなく受け入れ、ここから両氏の師弟関係が始まったのです。
歴史に「もしも…」ということはないでしょうし、西本氏の大評価から残留は当然でしょうが、もし…があったら、その後の球界図は変わっていたかもしれません。
その後、仰木さんは決して順風満帆ではありませんでした。西本氏が勇退したあと、関口清司、岡本伊佐美とバトンが渡り、やっと監督の座が回ってきたのは８８年でした。しかし、１８年間のコーチ経験をフルに生かしてそれからは近鉄で１度、オリックスで２度（９６年には日本一）優勝に導き「名将」の称号を手にし、野球殿堂入りを果たしました。
逝去後、いろんな報道がされましたが、私は病に犯された身で、死期がそう遠くないと意識していたと想像しています。それでも野球への情熱は衰えることなく惜しまれながらの壮絶な“戦死”。早過ぎる、若過ぎる－－の声は当然ですが、私は「安らかに」と心の中で祈るしかありません。
December 23, 2005 09:27 AM | コメント (1) | トラックバック (6)
2005年12月15日
岡田監督の援護射撃は分かるが…
阪神の契約交渉
ある程度は予想していましたが、阪神の契約更改が“中荒れ”しています。藤川をはじめ保留者が５人、優勝旅行から帰国して、恐らく１９日の月曜日あたりから再交渉が始まるでしょうが、日程的にみても越年者が出る可能性は大いにあると思っています。
さて、そんな中、岡田監督が２度にわたって、選手の援護をしました。まず藤川が４８００万円アップの７０００万提示をノーとしたことに対して「あの金額を見たら保留するよ」などと語り、Ｆの貢献度を強烈？ に後押ししました。
そして、Ｖ旅行の出発直前、鳥谷らの“粘り”にエールを送り「活躍したから勝った。勝ったから活躍したんじゃない」と独特の言い回しで、全試合出場のショートに激励を送りました。
この２度目には、フロントも困惑したようです。藤川のケースでは「（監督の意見は）参考にする」と交渉役の沼沢取締役管理部長も軟化の姿勢を示しましたが、ハワイ旅立ちの時は「チームが弱かった時より今季の総貢献ポイントは上がっている」と“優勝査定”を反映させていると示唆したのです。
ところで、契約更改交渉の意義、意味、効果とは何なのでしょうか。少し、持論を書いてみたいと思います。主に２点で単に来年の給料を決める交渉だけではないと思っています。
（１）契約交渉はチームづくりの大きな根幹
各選手の年俸というのは個々の選手にとって死活問題でしょうが、チームからすれば金額で序列を付けることが最大の意味を持っていると考えています。フロントが現場とよく相談し合って、それぞれの選手に求める役割を説明し、そこで強化方針を理解してもらうことです。
場合によっては３番打者より７番打者の給料が高くてもいいでしょう。矢野などは守りの要でもあることから、大きな評価を受けて当然ですし、ファンの誰も異論を挟まないでしょう。やや暴論になりますが、どのチームも査定ポイントの乗率はまちまちのはずです。サラリーマンのボーナスのように掛け率から算定していくのは難しいことです。だから、ある程度のどんぶり勘定も止むを得ないし、むしろ、それ以上に相対評価が優先されるべきだと思っています。
（２）年に一度（数度）のスキンシップ
シーズン中、フロントと選手がヒザ詰めで話し合うのはなかなかできません。互いの考えを交換することで互いに理解し合い、ベテランになればチーム強化、選手の福利厚生のための提案、例えばロッカールームの整備などを要望することが出来、球団側も前向きに検討するはずです。だから、現状の日本球界では代理人制度はあまり賛同できないのです。
この持論からすれば岡田監督の「徹底的に話し合ったらいい」というのは正論だと言えます。もう一つ、下交渉もやっていいと思います。それで一発更改となれば、ファンもやきもきしないでしょう。
ただ一つ、現場の監督が個々の選手の金額まで言及するのはいかがなものか。来季へのモチベーションなど“将としての情”は理解できなくはないですが…。記者は各選手の年俸を云々すべきでないと考えています。ただ（１）の持論でどんな相対評価をするかについては、もしかしたら意見を述べさせてもらうかもしれません。
（次回は１２月２３日に更新予定）
December 15, 2005 08:00 AM | コメント (2) | トラックバック (2)
2005年12月08日
ほぼ陣容は固まったけれど…
続・ＷＢＣ代表候補
前回のコラムには、私の想像を超える反響がありました。「不参加表明選手を責めないで」と題して、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の代表候補のことに触れたのですが、批判、賛論を多くいただき、筆者としては有り難いと心底、思っています。
できるだけ、多くの考え、意見を載せたいと「コメント」の欄に採用させていただきましたが、批判の多くは「日の丸を背負うのに辞退するのはプロではない」「開催を期待するファンに失礼」「野球のグローバル化に逆行する」……といった趣旨でした。
これらの考えには、私も異論はありません。ただ、先にも記したように、開催時期、米大リーグの主導が目立つことに危惧を感じ、あえて各選手の自由意思が尊重されていいのではないか、と今でも考えています。
ある程度、予想されていたことですが、前回の更新直後、巨人・清武球団代表が「阪神・中日が協力的でない」と発言、これに対して両球団の首脳が「そんなことはない」と猛反論しました。まるで選出選手を把握しているかのような清武代表の表現にも、両球団は不快感を示していましたが、私も全く同感です。このコラムの“賞味期限中”に日本代表選手が発表されることになっていますが、日刊スポーツの紙面上で予想されている顔触れになることでしょう。
ところで、これだけ反響が大きかったので、ここに至るまでの経緯を再調査してみました。我が社の記者が書いた記事を元に、振り返ってみたのですが、まず５月１２日（日本時間）に大リーグ機構と同選手会が大会概要を発表したのが始まりで、この時点では１２球団が等しく双手を上げる状況ではありませんでした。開催時期、ケガをした場合の選手への保障、興行の利益配分など、問題点があったからです。
今や推進派のトップである巨人・清武代表でも、運営委員会の設置を要求していた、とコメントしています。その直後の１２球団実行委員会でも、否定的な雰囲気であったのです。しかし米側から返答の時期を迫られ、事態は急転。労組日本プロ野球選手会も慎重な姿勢を示していましたが、大勢が参加の方向へ進んでいったため、最終的には了承せざるを得なかった、と私は見ています。
大義名分は野球のグローバル化。これは一つの進化ですが、その一方で既に昨年の７月のオーナー会議（巨人・渡辺氏、阪神・久万氏が在任中）で決定されていること、さらに米側を敵に回したくない、という考えに落ち着いていった、というのが、私の取材では浮かび上がってきました。
止むを得ない事情もあったという点は理解できますが、だからこそ、せめて選手の選択権はメジャー同様、許容してあげたいと考えるのです。
７日、ＭＬＢは出場合意選手１７７人を発表しました。かなりのスター選手がいて、野球大好き人間の私も胸がワクワクしますが、一方で投手の投球数制限、野手は最大５イニングまでの出場が検討されているという外電も入ってきています。
イチローが参戦の意向を示し、日本の陣容もかなりの実力者が出揃いそうですが、高度な戦いを期待するとともに、選手の故障がないように、その保障を確立することを願っています。
もう一つ付け加えるなら、次回からしっかりとした運営委員会を設け、開催してもらいたいと思います。
（次回は１２月１５日に更新予定）
December 8, 2005 08:05 AM | コメント (4) | トラックバック (7)