先週でも懸念がありました。ドームの後、屋外での６連戦、残暑が厳しい中で練習をしていざゲームへ、これはかなり疲労が溜まるというのは、いろんな選手から聞いたことがあります。

　最近はどのマスコミも「死のロード」という表現を避けるようになりましたが、私も全く「死語」だと思っています。２０年以上も前ならいざ知らず、ホテルの設備も年々、良くなっているし、交通手段も格段の進化が見られます。自己管理をしっかりすれば、そんなにロードは苦にならないはずです。

　もう一つ、東京、名古屋の２つだけとはいえ、ドームでの試合は選手を楽にさせていると思います。空調がしっかり利いていて、しかもビジターですから、練習開始も遅く、節制はしやすくなっています。

　私がむしろ懸念しているのは、本拠・甲子園球場に帰ってからのことです。週末が巨人戦、来週に入れば天王山となる中日３連戦が控えています。ここで残暑が厳しいと金本、矢野、桧山あたりのベテランに影響が出ないか、という危惧です。

　ロードに出る前、一時期、打線が低迷しました。いろんな原因があるでしょうが、その一因としてバテがあったと見ています。２０代の赤星でさえ、フリー打撃を終えたあと「暑いワ……」とつぶやいていました。３０を超えれば、疲労が蓄積するのは当然でしょう。

　中でも気になるのは、矢野です。先発投手陣は若くてイキがいいのが揃っているし、心配はないでしょう。藤川、ウィリアムス、久保田のリリーフ陣も勢いで突っ走っていくと確信しています。

　攻撃陣も層が厚いから、誰かが打てなくても他のメンバーがカバーすることでしょう。首脳陣も練習内容に細心の注意を払って、ケアしています。２１日のヤクルト戦の試合前、今岡はフリー打撃を行わなかったそうです。

　もちろん、矢野に対しても配慮を十分にして、浅井を何度か先発メンバーに抜擢してきました。ただ、正念場にきて、矢野がケガ、故障すれば、阪神にとっては大打撃です。浅井は着実に成長していますが、何試合も続けてスタメン出場するのは苦しいでしょう。

　そんなことは分かっているわ！　と岡田監督に叱られそうですが、疲れるゲームが続く中、矢野が最後まで出場すれば、美酒は転がり込んでくるでしょう。

　私の懸念が「杞憂」に終わることを祈るのみです。　

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