（１）についてはまあ、ほぼクリアできたでしょう。（２）に関してはかなり課題が残りました。というのは、ゲームによっては今岡がチャンスを作る場面が大いにあるでしょう。その時６番桧山、スペンサー、７番鳥谷が今岡をかえしたり、チャンスを拡大することができるでしょうか。桧山ならかなりの期待感が持てますが、他の２人については、いける！　という手ごたえを感じさせてくれませんでした。

　（３）についてはほとんどの評論家が懸念しているということで、もうお分かりのことと思います。

　とはいえ、後ろを振り返ってはいられません。待ったなし－－このコラム掲載中に開幕３連戦は終了しています。

　そこで賞味期限が過ぎないようにタイガースの４月の戦いについて論じたいと思います。

　日程を見て私が注目したのは、対巨人、中日が６試合組まれていることです。私の順位予想はあえて公表しませんが、阪神を含めて前記２チームで３強を形成するのは間違いないだろうと思っています。だから、この３強の直接対決がペナントレースを大きく左右することになります。その意味でこの６試合ずつは、序盤の大きなカギになるでしょう。

　じゃあ、星勘定はどうかということになりますが、最低でも３勝３敗の五分で乗り切らないと、苦境に陥ると見ています。特に対中日はガムシャラに勝ち越しを狙って欲しいと思っています。昨年、１０勝１８敗と大きく負け越し、これが中日にとっては大きな貯金となりました。今年は交流戦があるため２２試合対戦するのですが、まずスタートで優位に、対等に立つことがＶ奪回のカギとなると見ています。

　中日・落合監督が交流戦は「１８勝１８敗でいい」という発言をしています。何という自信でしょう。連覇を目指しているのだから、セ・リーグの相手には勝ち越せるという意味に他なりません。

　これだけライバルに胸算用されているのだから、これは何としても猛虎魂を奮い立たせてもらいたいものです。対巨人となるといわゆる“伝統の一戦”と評されてきたように、阪神の選手はスタンドと一体となって立ち向かう姿勢が体に染み付いていますが、その意気込みを対中日にも持ってもらいたいし、ファンもその後押しをしてあげて欲しい。

　一記者が特定球団に肩入れするのに異論を持たれる方もおられるでしょうが、私は関西の活性化には、阪神が強くなければならないと考えるので、あえて、タイガース頑張れ！　とエールを送らせてもらいます。