【郷土の食べ物】

　本田浩祐捕手（２年）のお弁当（写真左）に南房総の名産品・食用菜花の炒め物が入っていました。今が収穫時期という旬の野菜。「普通に食べると苦いけど、これはコショウが効いてますよ」。茅野啓介選手（１年）のほうには鯨の竜田揚げが。茅野選手の住む和田町（南房総市）は日本で４カ所しかない捕鯨地区の１つ。鯨料理は決して珍しいものではないそうです。んーどちらも本当に美味しそうです！

　午後、ランナーを想定した実戦的な打撃練習に入った。早川監督は「加藤ちゃん、いける？」と３年生の加藤投手をマウンドへ呼んだ。緊張感の走る現役ナインに早川監督がゲキを飛ばす。「（現役は）さっきまでマシンでいっぱい打ってアップ完了してるんだからな」。そうは言っても、加藤投手のボールはマシンよりもはるかに速い。選手は打とう、打とうという気持ちが先走り、ほとんどを打ち取られた。ネット裏で見ていた指導者たちも「やっぱり普通のバッティングさせてもらえないなあ」、「もうちょっと打ってもいいんだけどね…」とつぶやく。「こういう実戦的な練習は例年より前倒しでやっています。野球カンを思い出させないといけないですから」。初めてのセンバツへ向けて試行錯誤の日々が続く。加藤投手は「しのいで、しのいでというのが安房の野球。出るからには１勝はしてもらいたい」とエールを送る。

　今度はけん制を意識した走塁練習。ベースへの戻り方、瞬時に立つ方法などをあらためて確認した。また、仮想甲子園も体験した。何千という観客が訪れる甲子園で、ランナーコーチの声が聞こえるかどうか？　まず、コーチ役にチーム一大きな声の中川翔矢左翼手（２年）を抜てき。それ以外の選手にも叫ばせた。だが、結果は「ほとんど中川君の声が聞こえない」というものだった。本番では自分の判断も重要になってくることを学んだ。（つづく）