春２位の明大と４日がかりの死闘。延長戦のない１回戦では９回に３者連続適時打が出て、同点に追いつき引き分け。最後の２イニングを相沢宏典（３年＝熊本）が完璧に抑えたのも大きかった。２回戦は８回に明大の同点のランナーを中堅手・青池悠五（４年＝静岡）が見事な返球で刺し、先勝。翌日、緊迫した投手戦も７回に加藤幹典（４年＝川和）が被弾して２－２。エースの思わぬＫＯだった。

　しかし、このとき慶大ベンチの違和感に気がつく。なぜなら、第１試合で法大ベンチは早大に逆転されたとき静まり返り、彼らの沈黙はベンチ奥にいたコーチが声をあげるまで続いていた。対照的に慶大のベンチはまるでリードしているように明るかったのだ。雨のなか、スコアラーもビニール袋をシートにかぶせてベンチ最前列で身を乗り出して叫んでいる。

　「いけ、相沢！逃げるな！」。

　加藤の後を任されたのがやはり相沢。明大後攻のプレッシャーのなかで５回１／３を無失点に抑えた。１０回には再び青池がスーパー返球を見せ、サヨナラ負けを回避。延長１２回の末に再び引き分けた。慶明戦が４回戦までもつれこむのは００年秋以来。このときも山本省吾（現オリックス）というエースがフル回転し、佐藤友亮（西武）の好返球がチームを救った。今のチームはこの代とかぶって見えて仕方がない。

　ここまで全試合を投げている加藤はいつもの笑顔で言った。「投げすぎ？そうですねー、疲れがないわけではないですけど、実りの秋ですね」。

　２度目の引き分けを他のナインはどう受け止めていたのだろうか。後輩・中林伸陽（２年＝慶応）がチームの雰囲気を語る。「４年生たちが“まだ試合ができるぞ”と喜んでるんですよ。楽しそうです（笑）」。

　勝つことはできなかった。だが、それよりも負けなかったほうの大きさをかみ締めているのだと思った。

　先制を許した４回戦だったが、チーム状況を映し出すかのように漆畑哲也（２年＝慶応）が逆転２ランを放てば青池もだめ押し。黒星発進でがけっぷちから連勝した立大戦に続く勝ち点を奪った。

　早慶戦を制して優勝を決めた００年秋と同じ結末を目指して、陸の王者は突き進む。