2007年09月29日
慶応ボーイの意地を見た
東京六大学リーグも折り返し地点を迎えようとしている。７季ぶりの優勝を狙う慶大は、ここまでの２カードでその意地を如何なく見せていた。
春２位の明大と４日がかりの死闘。延長戦のない１回戦では９回に３者連続適時打が出て、同点に追いつき引き分け。最後の２イニングを相沢宏典（３年＝熊本）が完璧に抑えたのも大きかった。２回戦は８回に明大の同点のランナーを中堅手・青池悠五（４年＝静岡）が見事な返球で刺し、先勝。翌日、緊迫した投手戦も７回に加藤幹典（４年＝川和）が被弾して２－２。エースの思わぬＫＯだった。
しかし、このとき慶大ベンチの違和感に気がつく。なぜなら、第１試合で法大ベンチは早大に逆転されたとき静まり返り、彼らの沈黙はベンチ奥にいたコーチが声をあげるまで続いていた。対照的に慶大のベンチはまるでリードしているように明るかったのだ。雨のなか、スコアラーもビニール袋をシートにかぶせてベンチ最前列で身を乗り出して叫んでいる。
「いけ、相沢！逃げるな！」。
加藤の後を任されたのがやはり相沢。明大後攻のプレッシャーのなかで５回１／３を無失点に抑えた。１０回には再び青池がスーパー返球を見せ、サヨナラ負けを回避。延長１２回の末に再び引き分けた。慶明戦が４回戦までもつれこむのは００年秋以来。このときも山本省吾（現オリックス）というエースがフル回転し、佐藤友亮（西武）の好返球がチームを救った。今のチームはこの代とかぶって見えて仕方がない。
ここまで全試合を投げている加藤はいつもの笑顔で言った。「投げすぎ？そうですねー、疲れがないわけではないですけど、実りの秋ですね」。
２度目の引き分けを他のナインはどう受け止めていたのだろうか。後輩・中林伸陽（２年＝慶応）がチームの雰囲気を語る。「４年生たちが“まだ試合ができるぞ”と喜んでるんですよ。楽しそうです（笑）」。
勝つことはできなかった。だが、それよりも負けなかったほうの大きさをかみ締めているのだと思った。
先制を許した４回戦だったが、チーム状況を映し出すかのように漆畑哲也（２年＝慶応）が逆転２ランを放てば青池もだめ押し。黒星発進でがけっぷちから連勝した立大戦に続く勝ち点を奪った。
早慶戦を制して優勝を決めた００年秋と同じ結末を目指して、陸の王者は突き進む。
September 29, 2007 06:52 AM | コメント (2)
2007年09月22日
埼玉栄の白崎に注目
昨年夏の埼玉県大会、埼玉栄の白崎浩之内野手はあまりの暑さに頭がくらくらしたという。生まれ育った北海道岩見沢から埼玉へやってきて、この秋から副主将に就任した。
「プロに入りたい。それなら内地のほうが見てもらえる機会が多いから」と埼玉栄への進学を決めた。練習を見学したときに木村文和（現西武）を見たのも強い刺激になっている。両親も自分の力を試すなら厳しい環境のほうがいい、と意志を尊重してくれた。岩見沢シニアではエースで３番の大黒柱。評判通りの野球センスですぐに「１番三塁」のレギュラーをつかんだ。大きな故障もなく、徐々に関東でも注目を浴びる選手になっている。２年時には先輩から遊撃のポジションを奪い、新チームからは３番に座っている。
だが、自分のアピールポイントを尋ねると答えに詰まった。「…。木村さんはチャンスで確実に打っていた。凡打を見たことがないくらいすごい選手なんです」。一緒にプレーできたのがたったの４カ月とはいえ、プロ入りした先輩の背中は大きかった。木村と自分を比べたら、とても現状に甘んじている場合ではないと痛感している。
さらに、今夏甲子園に出場した地元・駒大岩見沢（北海道）の存在も意識。エース・白崎勇気（３年）はいとこ。１番を打っていた青山佳朗（２年）はチームメートだった。出場を聞いたときは「駒大に行っておけば良かったかな…」と悔やんだのが正直なところ。
しかし、そう脳裏をかすめたのも一瞬だけ。甲子園は見ずに気温４０度のグラウンドで汗を流した。それよりもっと強い後悔がある。１年夏の市立川越戦。自分のエラーがきっかけで木村の代の夏を終わらせてしまったことだ。あのときのプレーを今でもときどき思い出すという。
「自分の選んだ道が違っていなかったことを証明したい。そして、もうあんな悔しいことをしたくない」。
戸栗和秀監督（４２）は「潜在能力はあるのに、それをまだ出し切れていない」と伸びしろに期待している。
１８日の市立浦和との地区代表決定戦、５度あった守備機会も無難にこなし、４回には右中間へダメ押しの適時三塁打を放った。「打撃も守備も少しずつ（木村さんに）近づきたい」と白崎。今年好投手ひしめく埼玉で、快音とともに成長を刻もうとしている。
◆白崎浩之（しらさき・ひろゆき）１９９０年（平２）８月２０日生まれ。北海道出身。小学１年のとき岩見沢第一アトムズで野球を始める。岩見沢シニアでは投手兼遊撃手。２年夏にジャイアンツカップに出場、３年春には全国大会１６強入り。野球を始めるきっかけとなった兄貴博さん（２２）を尊敬している。１８３センチ、７３キロ。右投げ右打ち。
September 22, 2007 06:48 AM | コメント (5)
2007年09月14日
駒大・榊原主将が欲しいもの
春に７季ぶりのＡクラス入りを果たし名門復活を予感させた駒大。今秋も開幕から３連勝と好スタートを切った。ここまで１４打数８安打と好調なのが主将・榊原浩司（４年）だ。
１割７分９厘。昨年１年間フル出場して、前年からは考えられないような不本意な打率を残してしまった。次の打者が好調だったこともあいまって、不振ぶりがひと際目立った。榊原は結果が出ないとすぐに打撃フォームを変えていた。指導者、チームメートなど色々な人からアドバイスを受けたが、すべてを聞き入れようとしてしまう優しい性格も災いし、それを繰り返しているうちに１年が終わってしまったというわけだ。
「打席でも訳がわからなくなって、１球ごとにフォームを確認してました。気持ちに余裕もなくて楽に入れなかった」。
入学直後から試合にも出場し、下級生のころから主軸を打っていた。外野手に挑戦させてまでスタメン起用するところにも期待の大きさが現れていた。チームトップの打率を残した２年秋、勝てば太田誠監督（当時）がリーグ５００勝という試合で、同学年の東洋大・大場翔太（４年）からサヨナラ本塁打を放ったことがある。無数のフラッシュを浴びながら人懐っこい笑みを浮かべていた。
しかし、その表情を見る機会が急激に減った昨年。リーグ戦を終えると苦しい本音がこぼれ落ちた。
「打てないですね。悩んでますよ…」。
主将にも就任し、落ち込む姿を見せるわけにもいかない。少しずつではあるが、自分に厳しい榊原の姿勢が解決のヒントを与えてくれた。春季リーグ戦中盤に差し掛かると快音が聞かれるようになる。結果的に２割６分７厘まで回復した打率は「自分の形が作れるようになった」と納得のいくフォームを見つけられた証拠だった。さらに榊原にとって追い風にもなったのが８月に行われた東都選抜による国際大会だ。コーチとして帯同した中大・清水達也監督（４３）も「榊原が一番よく打った」と労うように、日本選手では“３番遊撃手”として唯一フル出場。現在、同じ状態で最後のリーグ戦を迎えられている。
「雰囲気がいい。自分もチームも落ち着いている。リードされても最終的に追いついていればいいというくらいの気持ちです。個人タイトルですか？それはいいです」。
入学してから入れ替え戦も優勝決定戦も経験した。欲しいのは優勝しかない。
◆榊原浩司（さかきばら・こうじ）１９８５年（昭６０）６月４日生まれ。三重県出身。小学１年のときに四日市トップーエースで野球を始める。中学時代も同チームに所属し、エースとして活躍。ボーイズの日本代表にも選出された。仙台育英（宮城）では１年夏に甲子園出場。５０メートルは６秒０。１７６センチ、７４キロ。右投げ左打ち。
September 14, 2007 07:19 AM | コメント (6)