準々決勝で敗れた帝京（東京）戦、初回がすべてだった。本塁打２本を含む６安打６失点。最も得意とするスライダーが高めに浮き、ことごとく狙い打たれた。わかっていながら投げ続けたのは、自称負けず嫌いな野村の性格をあらわすように「一番自信があるから」だという。女房役の小林誠司（３年）も沈黙を挟んで同じように言い切っていた。

　確かに切れ味は絶妙だ。持ち前の制球力もいかし、１試合平均２ケタの三振を奪う。特に右打者の外角に決まるスライダーは中井哲之監督（４５）も認めている。だが、それが“スライダー頼み”の投球を生んでいた。帝京戦以降も不調は続き、自分を見つめ直した野村は別の球種に磨きをかける決意をした。

　そして県大会直前、練習試合で再び帝京と対決することになった。

　「あのとき（センバツ）とは違うぞ、と思ってスライダーではなくカーブで勝負してみました」。４－１で完投勝利。今まで以上の手ごたえをつかんだ。

　夏本番でも成果は出た。今大会３試合目の先発となった準決勝、相手の如水館は球数を投げさせるためにフルカウントになるまでボールを見る「待球作戦」を仕掛けてきた。

　「振ってくると思ったから意外でした。でも、球数が多くなっても関係ないです」。カーブで見事にタイミングを狂わせ、ランナーを出しても３併殺。すると、次第にボール球になるスライダーにまで手を出してきた。６回以降、野村の球数は急激に減った。

　翌日の決勝戦は、攻守にミスが絡み、先攻というプレッシャーもあったなか延長１１回を投げ抜いた。投球の幅が広がったと同時に今大会は森宗順平（２年）ら４投手が登板し、野村への負担も減らすことができていた。

　「心強いです。登板機会が減る？いえいえ、チームが勝てれば関係ないです（笑）」。課題を教えてくれた甲子園。それを克服した新しい自分を見せられれば初の日本一も夢ではなくなるはずだ。