＜関東編＞
　まずは山梨から。特待生問題に揺れた春を制した甲府商は２年生エース・米田易弘（２年）の投球が期待される。関東大会で強打の慶応（神奈川）を完封し、一躍注目を浴びるようになった。打力では東海大甲府が一歩リードも、日本航空、山梨学院大付、センバツ２１世紀枠の都留も入る激戦ブロックに入った。

　今年も全国最多１９４校が出場する戦国・神奈川は混戦だ。高浜卓也（３年）の横浜、田中広輔（３年）の東海大相模、伊場竜太（３年）の慶応と好打者が多いのが特徴。こういう展開で力を発揮する桐光学園が不気味な存在。

　西東京は高い出場率を誇る日大三がリード。春の都大会で打ち勝っている東海大菅生が食らいついていきたい。一方の東東京は帝京が圧倒的。大田阿斗里（３年）、垣ケ原達也（３年）の左右２枚と中村晃（３年）を中心とした投打の力は全国でもトップクラスだ。また、今春に総合工科として公式戦初勝利をあげたチームに、城東を甲子園に導いた有馬信夫コーチが就任。春８強の文京など都立勢の大暴れも期待したい。

　激戦・千葉は、投打に引っ張る丸佳浩（３年）が健在の千葉経大付が優勢か。追うのはもちろん成田。最速１４８キロ右腕・成田侑己（３年）は昨年の２回戦負けの雪辱に燃えている。７戦完投、１０１２球を投げて昨夏８強入りした市稲毛もエース・山下航（３年）が残り、今夏も沸かしてくれるか。決勝はロースコアが多く、好投手が夏を制す傾向がある。

　埼玉は甲子園で本塁打を放っている赤坂和幸（３年）擁する浦和学院が本命。１年置き出場のジンクスを破れるか。ただ、同じブロックに聖望学園、鷺宮、東農大三と強豪が控えており油断はできない。

　すでに１回戦が終わっている群馬は昨夏の決勝カード、桐生一、前橋工が中心。ともに複数投手が武器でチームカラーが似ている。前橋工は０４年、０６年と桐生一の前に１点差に泣いて準優勝。今年は準々決勝でぶつかる。

　栃木のセンバツ出場校、佐野日大はヴィアナ・ウェリソン（３年）ら打線が持ち味。対照的に作新学院は韓国人エース・劉昌俊（３年）が引っ張るなど国際色豊かだ。昨夏代表の文星芸大付は県内屈指の左腕・佐藤祥万（３年）の出来が試合を左右する。

　実力伯仲の茨城は、堅守に田中亮（３年）の投球が光る藤代と昨秋の王者・明秀日立が軸になりそう。特に藤代は秋、春と関東大会に出場するなど安定している。

　＜東北編＞
　東北地区は特待生問題の影響で春の大会に出場できずにその実力が不透明な学校が多い。福島はセンバツ出場の聖光学院、春の王者・学法石川、日大東北の私学３強が抜け出す。聖光学院はエース・鈴木健太（３年）不在の間に投手層に厚みができた。

　宮城では仙台育英、東北の２強が勝ち上がれば準決勝で対決することになる。１５０キロ右腕・佐藤由規（３年）頼みの仙台育英に対し、東北はエース・西野雄馬（３年）を筆頭に投打のバランスがいい。昨夏の２日がかりの決勝戦のリベンジにも燃えているはずだ。

　岩手は旧チームから新沼悠太（３年）、菅原淳（３年）の２枚看板が引っ張る進学校の一関一の前に盛岡大付、盛岡中央の私学勢が立ちはだかることになる。活動を再開した専大北上の戦いぶりも注目。

　この展開は山形も同じ。秋、春を制した上山明新館は初戦で酒田南との対決が予想され、他にも日大山形、羽黒、鶴岡東も優勝を狙える位置につけている。例年以上にレベルの高い本大会になりそうだ。

　全体的に“打高投低”の秋田は本命不在。そのなかで安定したいるのが秋田中央か。昨秋の東北大会でも仙台育英に善戦し、地力がある。名門・秋田商のブロック（八橋球場）には金足農、能代などの実力校が集まった。また、明桜も校名変更元年に花を添えたいところだろう。

　青森山田と光星学院の２強が飛び抜けている青森。過去５年間で４度がこの決勝カードで、今夏も決勝まで当たらない組み合わせに。戦力的には近藤龍義（３年）、中西純平（３年）の甲子園経験者が残る青森山田が優位。昨秋優勝の八戸工大一はノーシードから９年ぶりの王座奪還を目指す。