2006年12月24日
２連戦ならではの妙：沢畠功二
タイトルは思い出せないが（情けない…）、高校時代に現代文の授業で「清岡卓行」の作品が教材として登場した。知る人ぞ知る「猛打賞」（１試合３安打以上）の発案者。今年６月、享年８３にして亡くなったが、プロ野球公式戦の日程の礎を築いたことは、意外と知られていない。日程編成に携わるベテラン球界関係者が教えてくれた。
某関係者 プロ野球ってのは、３連戦でうまく回るようにできている。確か１９５１年ぐらい…ちょうど２リーグ制になったころかな。当時セ・リーグに勤務していた清岡さんが３連戦を定着させたんだよ。大リーグの日程を研究したら、１カード３連戦を基本としていることに気付いたらしくてね。よくできたシステムだと思うよ。ファンだって１勝１敗だったら、勝ち越しを期待して見に来るだろうし、２連敗なら一矢報いるシーンを見たいじゃない。でも来年の交流戦は２連戦でしょう。調子良いチームと悪いチームの差が出ちゃうだろうね。
公式戦は３連戦、また２連戦を軸に組まれている。連敗の可能性がある２連戦に慎重となる首脳陣は多い。３連戦なら、２連敗しても、３戦目さえ落とさなければいい。だが２連戦は、そうはいかない。仮に首位との直接対決で連敗したら、一気に２ゲーム開いてしまうからだ。
どうして２連戦になったのか。巨人、阪神戦を増やしたいセ、手放したくないパによる利益の奪い合い。セは今季の半減の１８試合、パは現状維持の３６試合を主張したが折り合わず、落としどころは中間の２４試合だった。ホーム２試合、ビジター２試合を１２カード繰り返していく。そこに落とし穴が待っている。昨年は中日、今年は巨人と失速したが、来季はもっと顕著になるだろう。０５、０６年のセ、パ全カードの勝敗を記録部に調べてもらうと、以下のデータが浮き彫りとなった。
【３連戦での３勝０敗】
▼０５年 ６２回（２１７カード）
▼０６年 ５０回（２０６カード）
【３連戦での２勝１敗】
▼０５年 １４３回
▼０６年 １４５回
【２連戦での２勝０敗】
▼０５年 ４４回（８９カード）
▼０６年 ４２回（９５カード）
【２連戦での１勝１敗】
▼０５年 ４０回
▼０６年 ４７回
２連戦だと半分近くは連勝、連敗となってしまう。この数字をもとに、現場の選手、コーチ数人にどんな意識を持っているのかを聞いてみた。
Ａコーチ 確かに２連戦の頭はとりたいね。もちろん力のある投手を分散できればベスト。３連戦なら火曜日、金曜日に主力投手を先発させたけど、この日程ではそうはいかないね。
Ｂ投手 ２連戦でも３連戦でも初戦が大事なのは一緒。そんなに変わらないと思いますよ。
総じて選手より慎重なのは首脳陣だった。いかに初戦をモノにできるかで精神的に違ってくるはずだ。３年目にして縮小された交流戦。どこが笑い、どこが泣くのか。２連戦ならではの妙が、シーズンを左右する気がしてならない。
December 24, 2006 12:17 PM