2006年11月17日
“ギタカバ君”が群馬活性化の鍵：寺沢卓
カバがギター？ はて、何だろう？
「社会面担当者さま」という封書は月に２００通はくだらない。その郵便物の山の中に、このカバがいた。そのギャップに引き寄せられた。だって、カバはギターを持たないでしょ。名前は「ギタカバ君」。来年３月４日、群馬県前橋市で行われる「フォークソングス・カバーズ・コンテストｉｎぐんま」（通称カバコン）のマスコットキャラクターだ。
気になって実行委員会事務局に聞いた。「あのマスコットで『何だ、こりゃ？』と思ってほしかった」とは副委員長の加藤和広さん。まんまと術中にはまった。
カバコン企画会議中に加藤さんがパソコンで、マウスを動かしながら約１分で描き上げた。横から別の委員が口を挟み「これ、マスコットにすんべ」ということになった。なんとも単純な理由で、イラスト業者に発注することなく決まった。この委員会は民間主導で、企画は仕事を持つ一般市民の有志で考えている。
昨年、群馬県を舞台にしたＮＨＫの朝の連続テレビ小説「ファイト」が放送された。放送期間中、観光誘致にもつながったこともあり、県民が元気になるイベントをつくるための「ファイトぐんま県民会議」を県が発足させた。
県を５分割して前橋市を含む中部、西部、東部、吾妻、利根・沼田に県民局を設置した。「ファイト」冠イベントを開催するための土台だ。中部県民局ではカバコンを実施することになった。
県職員が地域で元気な人に声を掛けた。加藤さんが赤城山をベースにするフォークソングデュオ「ガーネット」を奥さんと組んでいたことから白羽の矢が立った。「この手のコンテストは自作曲ばかり。でも会場は群馬。昔のフォークならお客さんも口ずさめて盛り上がる」。確かにそうだ。
来年０７年は団塊世代が大量退職する初年度。バリバリに働いているころに勇気づけられたフォークで「ファイトを出してもらいたい」との理由もある。アコースティックギターで勝負するコブクロやＷａＴの人気で１０～２０代の参加にも期待を寄せる。私もアリスだったら歌詞なしで全部歌える。
地方で町の活気がなくなったことを嘆く声は多い。若者は都会を目指すし、地方主導の道州制は本当に運用されるのか。結局、独自で立たなければ地方活性化なんて無理。群馬県が活性化のモデルケースになるかもしれない。
「ファイト」では地元民オーディションから映画もつくった。大規模な物産展も成功した。ソフトボールやサッカーの大会にも「ファイト」をつけて地域ぐるみのイベントに変わった。地方発の文化が生まれれば、住んでいる地域がより誇らしく思える。
カバコンでは来年１月１５日まで参加者を募るという。全国で予選を勝ち抜いて、前橋市がフォークの聖地となって全国大会……そうなったら楽しいべなぁ。
November 17, 2006 11:00 AM