2006年03月01日
欧州組に新しい風を：岡本学
サッカー日本代表は今日２８日、ドイツ・ドルトムントでボスニア・ヘルツェゴビナとの親善試合を行う。１月２９日の宮崎合宿でＷ杯イヤーを始動したジーコジャパン。この試合が約１カ月にわたった強化期間の締めくくりになる。２・２８（または３・１）は国際Ａマッチデーで、欧州のクラブに所属する選手を代表の試合優先で招集できる日。Ｗ杯直前合宿を除いて唯一、欧州組が日本代表に合流できる貴重な機会に、ＤＦ中田浩（バーゼル）ＭＦ中田英（ボルトン）中村（セルティック）稲本（ウェストブロミッチ）松井（ルマン）ＦＷ柳沢（メッシーナ＝３月１日から鹿島）高原（ハンブルガーＳＶ）大黒（グルノーブル）の８選手を含む２４選手が招集された。
８人の欧州組が招集されたことで、これまで日本代表が戦ってきた３試合（米国、フィンランド、インド戦）に招集されてきた国内組２２選手から６選手が、今回のメンバーから外れた。２２日のインド戦で代表２得点目を記録したＦＷ巻（千葉）もそのうちの１人。２３日のメンバー発表を翌日に控えたインド戦直後に「多分（遠征メンバーに入るのは）無理でしょう」と寂しげに言った姿が、欧州組が合流してきたドイツ入り後も頭から離れない。
宮崎合宿からインド戦まで、巻は自分の持ち味を出してきた。米国戦では加地のクロスを相手ＤＦのほんの少し前に出て競り勝ち得意のヘディングで代表初ゴール。体ごとゴールへ向かうという「巻らしさ」をアピールした。ほかに落選したＦＷ佐藤（広島）も前が開いたらシュート、そしてゴールを狙うどん欲な姿勢を練習から見せ、インド戦で１得点１アシストと結果を出した。また、ＭＦ長谷部（浦和）も相手守備陣を切り裂く積極的な動き、ドリブルを披露。代表では新顔の３選手が、自分の持ち味を十分に発揮した。それでも巻は「もっとプレーの精度を上げなくては」とコメント。精いっぱいやったという思いと、さらにレベルアップしなければＷ杯の日本代表に生き残れない、という上達への思いがにじみ出た。
今回は落選した３人だが、日本代表に確実に「新しい風」をもたらした。ただ、残念なのは「新しい風」が欧州組を含んだ日本代表へ吹き込まれなかったことだ。ボスニア・ヘルツェゴビナ戦の前に行われた２日間のボン合宿に彼ら３人も参加し、宮崎合宿からインド戦まで見せてきた持ち味を出してくれていたら、欧州組にも大きな刺激になっていただろう。この３選手には、それだけのパワーがあった。だからこそ、欧州組とやる機会が無かったことは悔やまれる。
今日２８日で６月９日のＷ杯開幕まで１０１日。次回、欧州組が代表に合流するのは５月中旬に予定されているＷ杯メンバー発表後になる可能性が高く「新しい風」が融合する機会はないかもしれない。だが、この３人に限らず若い世代はあきらめず、Ｗ杯へ向かう日本代表へどんどん「新しい風」を送り続けてほしい。
March 1, 2006 11:50 AM