2005年12月05日
人生の縮図表す１日：横田和幸
これが男の意地だったと思えば、不覚にも涙がこぼれてきた。Ｇ大阪が悲願のＪリーグ初優勝を飾った３日、私はビールかけが行われた万博記念競技場に取材に行った。片隅で、この原稿を書いている。酒気帯び原稿を覚悟したが、どうやら無理のようだ。
Ｇ大阪ひと筋で１１年間プレーしてきたＤＦ実好礼忠（さねよし・のりただ＝３３）が、今季限りで退団することになった。まさかの戦力外通告を受けていた。
今年は２４試合１得点、通算でも２３１試合の出場を誇ってきた鉄壁の守備人だった。
「言われたのは、１週間ほど前です。自分でも信じられなかったけど、これが現実なのかと。そりゃ、ショックで、その夜は飲み明かしましたけどね。７歳と５歳の子供も分かったようで、嫁もショックを受けていました」。
プロの世界はこのリーグ最終戦が終わると、来季の契約を結ぶか否かの通知をされる。記者として客観的に見ても、実好は立派な戦力だった。来季もそう思っていた。すでに２歳下の松波正信が今季限りでの引退を表明し、記者会見を行った。そんな華やかさとは対極的に、実好は誰にも知らせずにＧ大阪を去ることになった。
１１月１２日の第３０節浦和戦で右肩を脱きゅうし、その後は３試合欠場した。治療にあたった柳田博美ドクターが言う。「どうして彼が、あれほどまでに治してくれと言ってきたのか不思議でした」。欠場した３試合をＧ大阪は全敗した。いかに実好が重要なストッパーかは周囲も分かった。
優勝を決めたこの日、後半開始からシジクレイの代役で投入され、打点の高いヘディングで川崎Ｆを封じ込めたという。「これが最後かなと思えば、複雑な気持ちになった。最後の最後で監督が使ってくれ、自分も燃えました」。背番号４が出場してから、本当にＧ大阪が勝ち越した。力は証明できただろう。
９７年から２年間は主将を務め、００年には右アキレス腱（けん）を切断しながら完全復活していた選手。彼から不平不満を聞いたこともない。西野監督が３バックや４バックで悩んでも、この選手がいたから常に悩みは解決してくれた。
昨年１１月１３日の天皇杯鳥栖戦で、公式戦２６１試合目という最も遅いゴールを決めた。その記事は担当の西尾記者が大阪日刊の裏面を飾り、彼の子供が通う幼稚園に貼り出されたという。愛称ノリちゃんの人柄が地域でも評判だったことを物語るエピソードだ。今日の優勝紙面では、彼の活躍が大きく扱われることもないので、せめて功績は記したかった。
私はこの日、首位Ｃ大阪が５位に転落した長居スタジアムで取材した。天国から地獄に転落したシーンを見てから、地下鉄御堂筋線を北上し、Ｇ大阪の祝勝会に足を運んだ。Ｃ大阪の森島寛晃らが号泣する姿を見てから、Ｇ大阪の大喜びを見た。そして寡黙に戦い続けたノリちゃん。人生の縮図が詰まった１日だった。
December 5, 2005 12:38 PM