2005年10月11日
秋は「全日本ユース」：岡本学
サッカー日本代表は８日の国際親善試合でラトビアと２－２と引き分け、１２日にはウクライナと戦う。Ｊリーグは９日にＪＯＭＯオールスターを終了。今週末からリーグ戦が再開され、残り８節の中で優勝が決まる。０５年も４分の３を終え、今年の国内サッカーも終盤戦に入った。
注目が日本代表、Ｊリーグに集まる中で、ユース年代のＮＯ・１チームを決める大会が行われている。野球なら春のセンバツ、夏の全国選手権が日本一を決める大会だが、サッカーは夏の高校総体、正月の全国選手権がその年代の日本一を決める大会ではない。サッカーには高校の活動とは別にＪリーグの下部組織をはじめとするクラブチームが存在し、日本クラブユース選手権、Ｊユース杯も開催されている。
高校、クラブのチームが「真の日本一」を懸けて争うのは年に１度。先月２３日開幕の高円宮杯全日本ユース選手権が、その舞台になる。全国９地域で開催されるプリンスリーグＵ－１８が全国大会の「予選」で、勝ち抜いた高校、クラブの２０チームに高校総体と日本クラブユースの優勝、準優勝の計４チームを合わせた２４チームが、全日本ユースに出場。今日１０日午後１時から、埼玉スタジアムで決勝（札幌ユース－東京Ｖユース）が行われる。
昨年の大会で活躍した広島ユースのＦＷ前田俊介（現広島）星稜高ＭＦ本田圭佑（現名古屋）は今季、Ｊ１年目から試合に出場している。もちろん、今年の大会にも滝川二高のＦＷ森島康仁、鹿児島実高のＭＦ赤尾公、横浜ユースのＦＷハーフナー・マイク、広島ユースのＤＦ柏木陽介ら将来の日本サッカー界を背負うであろう選手が、多数出場。正月の高校選手権と比較すると、注目度はまだまだ低い。だが、高校とクラブが互いの意地を懸けた戦いは、この大会でしか見ることはできない。テレビ中継も３年前から始まるなど、将来的に楽しみな大会になりつつある。
試合増を目的にリーグ戦方式（１次ラウンド）を導入してから今年で３年目。日本サッカー協会の川淵三郎キャプテン（会長）が「強豪同士の対戦が増えて選手、チーム力がアップしている」と話すように、ユース年代の強化に欠かせない大会になっている。同キャプテンは「（日本サッカー協会と大会を）共催する新聞社だけが大きく報道するのではなく、高校野球のようにどこの新聞社にも大きく扱ってもらえるような大会にしたい」とメジャー化を望んだ。
今日の決勝には、川淵キャプテンが「将来性がある」という札幌ユースのＦＷ藤田征也、川村賢吾、ＭＦ西大伍が出てくる。東京Ｖユースにも、８日の準決勝で広島ユース相手にアベック弾を決めた征矢（そや）貴裕・智和兄弟ら楽しみな選手が多い。「夏」といえば「甲子園」というように、「秋」といえば「全日本ユース」、「体育の日」といえば「全日本ユース決勝」といわれる日が近い将来に来るかもしれない。
October 11, 2005 11:41 AM