2005年07月23日
ベルリンの○○期待：岡本学
サッカー日本代表が、来年６月９日に開幕するＷ杯ドイツ大会の出場権を獲得してから４０日あまりが経過した。
過去、日本代表の歴史的な試合は、１つのフレーズとなって語り継がれてきた。後半ロスタイムにイラクに追いつかれ、９４年米国大会出場を逃したときは「ドーハの悲劇」。ＦＷ岡野が延長Ｖゴールでイランを下して９８年フランス大会出場を決めたときは「ジョホールバルの歓喜」。このほかにも９６年アトランタ五輪でブラジルを破ったときには「マイアミの奇跡」。弊紙では６月８日の北朝鮮戦前に「バンコクの○○」の○○に当てはまる言葉をインターネットアンケートで募った。最も多かったのが「バンコクの必然」だったのだが、日本が北朝鮮を破って本大会出場を決めて４０日以上が経過しても、フレーズとしてしっくりくるものは出てきていない。
そんな中、日本サッカー協会の川淵三郎キャプテン（会長）から、Ｗ杯出場のお礼状をいただいた。その中に、以下のような下りがあった。
「最終予選を通じて安心して試合を見ることが出来たのは、第５戦の北朝鮮戦で大黒選手が２点目を入れた後の３分間だけでした。その３分間を除けば、すべてがハラハラドキドキの連続でした。しかし、Ｗ杯出場が決定した瞬間は、喜びが爆発するというよりは、ホッとしたというのが正直な気持ちでした。Ｗ杯出場が当然のようになった日本サッカーの社会的認知度と影響力の大きさを考えたとき、ここまで発展してきたことを心からありがたいことだと思っています。今後とも日本サッカーのさらなる発展のため、ベストを尽くしていきます」。
Ｊリーグがスタートして１２年、日本サッカーに対する国民の期待は右肩上がり。日本がＷ杯予選を勝ち抜いたのは今回が２度目だが、ファンの期待が予選を勝ち抜くことではなく、本大会で上位に入ることに変わったことが文章からも読みとれる。川淵キャプテンが協会トップに就任してから約３年。安堵の時間はたった「３分」で、次なる目標へ再スタートしている。
川淵キャプテンが指名したジーコ監督も、国民の期待を十分過ぎるほど感じている。Ｗ杯出場を決めた直後には「義務の一部分を果たすことができた」と話した。そして、１９日に行われた東アジア選手権（３１日～８月７日、韓国）のメンバー発表会見では「Ｗ杯を決めたからといって、これでいいというわけじゃない」と言った。あくまでＷ杯出場は通過点で「バンコクの○○」のように歴史として語り継がれるほどのものではなくなった。
ジーコ監督は「世界をあっと言わせるパフォーマンスを見せたい」と本大会での活躍を約束。決勝は来年７月９日にベルリンで行われる。「（ワールド）カップを奪え」と選手に高い目標を持たせたジーコ監督。「ベルリンの○○」と後世に語り継がれるフレーズ誕生を、日本国民は待っている。
July 23, 2005 01:10 PM